Enfermedad cardíaca congénita del adulto significa que un adulto tiene un defecto que afecta su corazón o sus vasos sanguíneos y que ha estado presente desde su nacimiento. Básicamente, cuando un adulto tiene una enfermedad cardíaca congénita, esto significa que tiene un defecto congénito relacionado con el corazón, pero ha llegado a la edad adulta. Según investigaciones científicas, hasta 10 de cada 1,000 bebés nacen con defectos de nacimiento relacionados con el corazón. A menudo, estos defectos de nacimiento hacen que una persona tenga síntomas cuando aún es un bebé o durante su niñez o adolescencia, pero no siempre es así. En cambio, algunas personas no presentan síntomas ni reciben un diagnóstico hasta que son adultos.
Cuando una persona tiene una enfermedad cardíaca congénita del adulto, esto no significa que tenga un problema cardíaco que de alguna manera se desarrolló durante su edad adulta. En cambio, significa que nació con un defecto congénito que estuvo presente durante su niñez y adolescencia y que ha permanecido hasta la edad adulta. Los efectos de la cardiopatía congénita en adultos pueden variar de una persona a otra, y algunas personas no reciben un diagnóstico hasta que se encuentran en la edad adulta. La gravedad del defecto cardíaco o de los vasos sanguíneos también puede variar. En algunos casos, puede resultar lo suficientemente grave como para requerir tratamiento, pero en otros casos, los efectos son leves y los médicos pueden determinar que la persona afectada no necesita tratamiento.
Los síntomas que tenga una persona con una enfermedad cardíaca congénita del adulto dependerán de su caso único y del tipo específico de defecto cardíaco con el que nació. Sin embargo, los síntomas comunes a menudo incluyen dificultad para respirar, fatiga y dificultad para tolerar el ejercicio. Algunas personas nunca desarrollan ningún síntoma, mientras que otras pueden tener síntomas leves, moderados o graves.
El diagnóstico de cardiopatías congénitas en adultos a menudo incluye exámenes físicos, evaluación de los síntomas, escuchar los latidos del corazón del paciente y realizar una variedad de pruebas de diagnóstico. Tales pruebas a menudo incluyen electrocardiogramas, que usan ondas sonoras para evaluar el estado del corazón, y ultrasonido intravascular, que usa ondas sonoras para evaluar el estado de las arterias. Otras pruebas pueden incluir radiografías de tórax o incluso cateterismo cardíaco, que implica obtener imágenes del corazón desde el interior del cuerpo.
Cuando una persona necesita tratamiento para una enfermedad cardíaca congénita del adulto, el tipo de tratamiento dependerá de su defecto específico, así como de su nivel de gravedad. A veces, los medicamentos ayudan con tales afecciones, pero algunos pacientes pueden necesitar procedimientos más invasivos. Además, la cirugía está justificada en algunos casos.