Un tumor hepático benigno es un crecimiento no canceroso que surge del hígado. Estos crecimientos, que también pueden describirse como tumores hepáticos benignos, son relativamente comunes y, a menudo, no causan síntomas. Un tumor hepático benigno puede descubrirse por casualidad durante una exploración que se ha realizado para investigar otra afección. Ocasionalmente, la presencia del tumor puede hacer que las pruebas de función hepática parezcan anormales, pero más a menudo no ocurre disfunción hepática. Los tumores hepáticos benignos generalmente solo se extirpan en casos raros en los que se presentan síntomas como dolor, sangrado o ruptura.
El tipo más común de tumor hepático benigno se conoce como hemangioma, que consiste en vasos sanguíneos agrupados de forma anormal. Los hemangiomas se pueden descubrir en adultos o niños, pero se cree que están presentes desde el nacimiento y pueden agrandarse durante el embarazo o como resultado de tomar medicamentos anticonceptivos. Este tipo de tumor hepático benigno se presenta con más frecuencia en las mujeres, es típicamente pequeño y no causa ningún síntoma a menos que, en raras ocasiones, surja dolor o el tumor estalle. Cuando se diagnostica un hemangioma en un bebé, a menudo se puede ver que el tumor se encoge antes de los dos años. El tratamiento no es necesario para la mayoría de los hemangiomas, pero es posible que los tumores grandes en los niños pequeños deban extirparse quirúrgicamente.
Un adenoma hepatocelular es un tumor hepático benigno que se encuentra con mayor frecuencia en mujeres antes de la menopausia. Es un tumor relativamente poco común, típicamente asociado con la ingesta de anticonceptivos orales durante varios años. Los síntomas no suelen aparecer, pero a veces se puede experimentar dolor abdominal y, en ocasiones, el tumor puede romperse o sangrar hacia el abdomen. Debido al riesgo de sangrado, y al hecho de que existe una pequeña posibilidad de que se produzca una malignidad, con el adenoma transformándose en cáncer de hígado, generalmente se lleva a cabo un tratamiento. Los adenomas hepatocelulares generalmente se extirpan mediante cirugía, a menos que la interrupción del uso de anticonceptivos haga que se encojan.
La hiperplasia nodular focal es un tumor hepático benigno que es más común que un adenoma hepatocelular, pero menos común que un hemangioma. Se desarrolla con más frecuencia en las mujeres y, por lo general, no causa síntomas y no requiere tratamiento. La hiperplasia nodular focal no tiene tendencia a volverse maligna, pero muy ocasionalmente puede estallar o producir una hemorragia, y un tumor extremadamente grande puede ser extirpado antes de que ocurra la ruptura. Otros tipos de tumores hepáticos benignos son extremadamente raros y pueden incluir tumores grasos o lipomas, tumores fibrosos y crecimientos que afectan el conducto biliar que sale de la vesícula biliar.