La carga viral de la hepatitis C es un término que se refiere a la cantidad de virus de la hepatitis C presente en una determinada cantidad de líquido corporal, normalmente sangre. Las cantidades virales generalmente se calculan en equivalentes de carga viral por mililitro (eq / ml). Si el virus de la hepatitis C está presente, esto se llama «positivo», mientras que no muestra ningún virus se llama «negativo». Los resultados positivos se miden en una escala progresiva, con calificaciones generales de «bajo» a «muy alto».
No existe un acuerdo unánime sobre lo que constituye una lectura alta o baja. Sin embargo, una pauta general para la carga viral de la hepatitis C es que una lectura de 200,000 a 1,000,000 eq / ml se considera baja. Una lectura entre 1,000,000 y 5,000,000 eq / ml se considera una carga viral media, mientras que una lectura de 5,000,000 a 25,000,000 eq / ml se considera alta y cualquier valor superior a 25,000,000 eq / ml se considera muy alta. Una cantidad que muestre menos de 100 eq / ml se considera insignificante o hepatitis C negativa.
La carga viral de la hepatitis C se determina principalmente mediante dos métodos, una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o una prueba de ácido desoxirribonucleico de cadena ramificada (bDNA). La prueba de PCR es sensible y puede medir cantidades mínimas (menos de 100 eq / ml de volumen de sangre) de virus presente. La prueba de bDNA mide cantidades moderadas a muy altas de virus presentes en la sangre.
Es importante preguntarle a su médico sobre el tipo particular de prueba que se está administrando, porque los métodos de prueba de la hepatitis C varían y varios factores pueden hacer que la carga viral fluctúe. Desea asegurarse de que el método de prueba utilizado sea lo suficientemente sensible como para detectar rastros diminutos del virus. Es posible que las pruebas también deban repetirse para estar seguro de un resultado positivo o negativo de hepatitis C.
La hepatitis C es uno de los seis tipos de hepatitis, una infección común del hígado. El hígado es un órgano corporal importante con muchas funciones, pero es el principal responsable de filtrar sustancias nocivas o tóxicas del torrente sanguíneo. La hepatitis C es causada por un virus y se transmite principalmente a través del contacto con la sangre de una persona infectada. Se caracteriza por la destrucción de las células hepáticas, la necrosis del tejido hepático y la eventual falla del órgano afectado, si no se trata.
Si bien es tratable, el diagnóstico de la hepatitis C es difícil durante las primeras etapas de la infección, porque la mayoría de las personas muestran pocos síntomas fácilmente observables. Puede estar en riesgo de contraer hepatitis C si ha tenido contacto de sangre a sangre con otras personas, incluido el uso de drogas por vía intravenosa o las relaciones sexuales sin protección. Si se sospecha una infección por hepatitis, las pruebas clínicas iniciales pueden implicar la determinación de la carga viral de la hepatitis C. Es importante conocer las cantidades de carga viral para monitorear adecuadamente y brindar tratamiento para la enfermedad.