La cola de caballo es un haz de ra?ces nerviosas ubicadas en la base de la m?dula espinal. El nombre latino descriptivo es una referencia a la apariencia f?sica de la cola de caballo; se parece a la cola de un caballo. Una condici?n neurol?gica rara conocida como s?ndrome de la cola de caballo puede causar da?o a las ra?ces nerviosas involucradas, lo que lleva a dolor de espalda baja, p?rdida de la sensibilidad en las piernas e incontinencia.
Cuando los vertebrados se desarrollan, sus m?dulas espinales en realidad dejan de desarrollarse antes que sus espinas. Como resultado, aunque la gente piensa en la m?dula espinal como algo que se extiende por toda la columna vertebral, en realidad se detiene. La cola de caballo, que marca el final de la m?dula espinal, se encuentra entre la primera y la tercera v?rtebra lumbar. Se divide en nervios sacros, lumbares y cocc?geos que se alimentan a trav?s de las v?rtebras.
En las punciones lumbares, donde se toma una muestra de l?quido cefalorraqu?deo para su an?lisis, el m?dico que toma la muestra apunta a la cola de caballo con la aguja. En estos procedimientos, se tiene cuidado de golpear el ?rea correcta de la columna vertebral y evitar da?ar o traumatizar al paciente. El estr?s por parte del paciente puede complicar el procedimiento y los resultados, y a los pacientes se les pueden ofrecer sedantes por adelantado para que puedan relajarse.
Los nervios que se originan en la cola de caballo son responsables de enviar y recibir se?ales de las extremidades inferiores y los ?rganos de la pelvis. Como resultado, el da?o a la cola de caballo puede causar problemas significativos al paciente. Esto puede incluir par?lisis de las extremidades inferiores, debilidad de las extremidades y falta de coordinaci?n, y sensaciones anormales en las extremidades inferiores que se vuelven disruptivas con el tiempo.
Esta regi?n de la m?dula espinal puede lesionarse por discos herniados, traumatismos y enfermedades degenerativas, entre muchas otras cosas. Los signos de lesi?n pueden incluir dificultad para mover o controlar las extremidades inferiores, dolor y debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, incontinencia fecal o urinaria y dolor que puede localizarse en la parte inferior de la espalda o distribuirse por las piernas. Las pruebas de diagn?stico, como la resonancia magn?tica (MRI), se pueden usar para identificar da?os en la cola de caballo y desarrollar un plan de tratamiento para el paciente.
El tratamiento de trastornos que involucran la cola de caballo generalmente involucra a un neur?logo y un neurocirujano o especialista en columna vertebral. El neur?logo puede realizar evaluaciones de pacientes que proporcionar?n informaci?n sobre el ?rea y la extensi?n del da?o, mientras que los cirujanos pueden realizar reparaciones, si es necesario.