En los juegos de póquer tipo empate, los jugadores aportan habitualmente una pequeña apuesta inicial al bote de apuestas comunales antes de que comience el juego. Sin embargo, en variaciones de póquer estilo flop como Texas Hold’Em, normalmente no se requiere tal apuesta inicial. Los jugadores también pueden retirar sus manos antes de realizar cualquier tipo de apuesta. La solución a este problema radica en las apuestas forzadas llamadas ciega pequeña y ciega grande. Dos jugadores sentados a la izquierda del crupier, o al menos el jugador que sostiene el botón del crupier, deben realizar apuestas predeterminadas antes de que se repartan las cartas.
El jugador a la izquierda inmediata del crupier debe realizar una apuesta nominal llamada ciega pequeña. Esta apuesta ciega pequeña puede ser menor que el mínimo de la mesa para un juego regular. El segundo jugador desde la izquierda del crupier debe realizar una apuesta mayor, conocida como ciega grande. Esta apuesta de la ciega grande es generalmente el doble de la ciega pequeña, o al menos el mínimo de la mesa. Estas apuestas se denominan “ciegas” porque en el momento en que se colocan no se han repartido cartas.
Una vez que se han realizado las apuestas de la ciega pequeña y la ciega grande, el jugador a la izquierda de la ciega grande comienza la ronda real de apuestas. Puede retirarse, aumentar la apuesta o verificar la apuesta original. El juego continúa alrededor de la mesa, y los jugadores en la posición de ciega pequeña y ciega grande tienen las mismas opciones que cualquier otro jugador. El propósito de la ciega pequeña y grande es garantizar un bote de apuestas mínimo, no forzar a ciertos jugadores a jugar demasiado en su mano.
Dado que el rol del crupier cambia después de cada ronda, es posible que un jugador tenga que apostar una ciega pequeña y una ciega grande de forma consecutiva, pero luego se convierte en crupier y otros dos jugadores se ven obligados. Algunas variaciones de los juegos de póquer estilo flop solo requieren una apuesta ciega, mientras que otras pueden tener hasta tres. Si un jugador decide unirse a un juego que ya está en curso, es posible que deba realizar una apuesta equivalente a la ciega grande durante esa ronda. Durante el juego del torneo, la cantidad de ciegas pequeñas y grandes puede aumentar gradualmente a medida que los jugadores son eliminados y las apuestas en general aumentan.