Aunque el concepto b?sico de una cinta de correr hed?nica apareci? por primera vez en un estudio anterior, a un psic?logo investigador brit?nico llamado Michael Eysenck generalmente se le atribuye la definici?n y popularizaci?n del fen?meno de la cinta de correr hed?nica. Una cinta de correr hed?nica no es una pieza de equipo de ejercicio, sino m?s bien una analog?a de la creencia de que un aumento en la riqueza material no significa necesariamente un aumento en el nivel de felicidad de una persona. En otras palabras, el dinero no compra la felicidad. Una persona que monta en la cinta de correr hed?nica puede experimentar un aumento o disminuci?n temporal en su nivel de felicidad personal, pero eventualmente volver? a un nivel predeterminado y neutral despu?s de adaptarse a las circunstancias. Un ganador de la loter?a, por ejemplo, puede sentirse m?s satisfecho despu?s de pagar deudas y comprar art?culos de lujo, pero eventualmente sus deseos y expectativas se volver?n relativamente promedio.
Muchas personas se encuentran en esta cinta te?rica una vez que descubren c?mo otras personas viven sus vidas, especialmente aquellas con m?s riqueza o riqueza. Una persona con un trabajo de nivel de entrada podr?a adaptarse f?cilmente a sus circunstancias financieras y sentirse relativamente contento, por ejemplo. Esto ser?a el equivalente a correr en su lugar en la cinta de correr hed?nica. Una crisis financiera podr?a hacer retroceder al corredor unos pocos pasos, pero lo m?s probable es que vuelva a su nivel original de felicidad personal. Sin embargo, un aumento repentino en la riqueza o el estado podr?a obligar temporalmente al corredor a trabajar m?s duro para mantener el ritmo acelerado de la cinta. Esta es la etapa en la que las personas compran m?s bienes materiales y actualizan sus condiciones existentes.
Las econom?as de la mayor?a de los pa?ses dependen en parte de este fen?meno hed?nico de cinta de correr. Muchas personas tienen un deseo innato de mejorar constantemente sus vidas, y esto a menudo los lleva a gastar m?s dinero en bienes y servicios materiales. Sin embargo, en alg?n momento, su nivel de expectativa y obligaci?n ser? igual a su sentido de felicidad personal.
A partir de ese momento, la mayor?a de los consumidores continuar?n comprando bienes y servicios que los ayudar?n a mantener sus niveles actuales de felicidad. Una vez que una persona cambia un autom?vil compacto por un autom?vil deportivo de lujo, por ejemplo, la idea de actualizarse a un veh?culo a?n m?s caro se vuelve cada vez menos atractiva. El deseo de continuar mejorando puede permanecer, pero el consumidor ha alcanzado un punto de equilibrio en su cinta de correr hed?nica.
Correr en la cinta hed?nica no debe confundirse con los excesos ego?stas del hedonismo puro. Una persona m?s pobre con deudas financieras significativas puede sentirse tan satisfecha con su vida como una persona rica que se hart? del consumismo. Los estudios demuestran que los ganadores de loter?a y otros que han llegado a una riqueza repentina solo experimentan un aumento temporal en los niveles de felicidad personal. Una vez que han satisfecho su lista esencial de deseos y se han vuelto financieramente solventes, muchos ganadores de loter?a reportan sentimientos de decepci?n de que su riqueza no los hizo sentir diferente acerca de sus vidas.
El fen?meno de la cinta hed?nica parece dar cr?dito a la expresi?n «El dinero no puede comprar la felicidad». Para la mayor?a de las personas, la b?squeda de la felicidad es tan satisfactoria como encontrarla.
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