El liderazgo de precios ocurre cuando una compañía líder en una industria específica establece el precio de los bienes y servicios, luego otras firmas en la industria igualan el precio establecido por este líder. Esto suele ser común en los mercados oligopolísticos. En un mercado oligopolístico, existen pocas empresas que pueden dictar la dirección de los precios. El precio líder suele ser la empresa que tiene la mayor cuota de mercado o la base de clientes más sólida debido a la calidad de los productos. Las estrategias de liderazgo de precios pueden verse como colusión en algunos mercados.
Un ejemplo del modelo de mercado oligopolístico es la industria de las aerolíneas. En muchos países, existen pocas aerolíneas; Esto da lugar a un líder del mercado que puede dominar a los clientes en el mercado. Al establecer un precio alto, el líder dictará esta práctica a las otras empresas. Esto establece un precio estándar para los bienes, y las aerolíneas deben obtener una alta participación en el mercado a través del servicio u otros imprevistos, ya que no existe una ventaja en el precio. La colusión puede ocurrir si el liderazgo de precios no se relaciona con un aumento en los costos operativos.
La colusión es ilegal en la mayoría de los países. Para que un mercado oligopolístico participe en una colusión, dos o más empresas del mercado deben acordar establecer precios arbitrariamente altos. Esto obliga a los clientes a pagar precios superiores al valor de mercado y no reciben ninguna ventaja adicional de los productos. Muchos mercados oligopolísticos se enfrentan a este escrutinio cuando es evidente una estrategia de liderazgo de precios. Las agencias gubernamentales generalmente necesitan intervenir y revisar las prácticas comerciales asociadas con la colusión y el liderazgo de precios.
Los beneficios del liderazgo de precios pueden ser algo difíciles de ver. Una empresa generalmente eleva los precios para compensar los mayores costos operativos. Sin embargo, en el modelo de mercado oligopolístico, los precios más altos pueden indicar más valor de los productos individuales. Esta calidad puede dificultar que los competidores creen un producto con una calidad equivalente y un precio correspondiente. En ausencia de colusión, los consumidores esperan una alta calidad del producto asociada con altos precios.
Los altos precios no equivalen a altas ganancias. Las empresas con modelos de producción ineficientes pueden sufrir bajas ganancias o incluso pérdidas cuando no pueden traducir los altos precios en ganancias. Los mercados oligopólicos pueden usar precios altos como una barrera de entrada para otras compañías. Las empresas que no pueden ingresar al mercado y competir con las empresas actuales no podrán operar de manera efectiva. Esto protege a todas las empresas en el mercado actual y asegura que el conjunto de liderazgo de precios evitará la pérdida de la participación del cliente en otras empresas.
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