Un robot quirúrgico es un dispositivo mecánico que es controlado por un cirujano para realizar una operación. Tal procedimiento puede denominarse cirugía asistida por robot. Existen varios tipos de cirugías asistidas por robot, que varían según el papel que desempeñe el cirujano. Estos son control de supervisión, telequirúrgico y control compartido.
El control de supervisión se refiere a las cirugías en las que el robot quirúrgico ejecuta todos los aspectos del procedimiento quirúrgico. El papel del cirujano incluye proporcionar programación para que el robot funcione y supervisar la operación. Los procedimientos telesquirúrgicos se refieren a aquellos en los que el cirujano trabaja a través del robot quirúrgico. Durante este tipo de cirugía, el cirujano generalmente se encuentra en una ubicación remota desde la cual manipula los brazos del robot durante la cirugía. El control compartido se refiere a aquellos procedimientos en los que el cirujano y el robot realizan la cirugía juntos.
La cirugía asistida por robot se utiliza generalmente para procedimientos mínimamente invasivos. Una cirugía mínimamente invasiva (MIS) se refiere a aquella en la que pequeñas incisiones, en lugar de cortes largos, proporcionan entradas al cuerpo. El uso de robots quirúrgicos ha hecho posible transformar muchas cirugías tradicionalmente invasivas en procedimientos mínimamente invasivos.
Las imágenes son una parte importante de la cirugía asistida por robot. Las imágenes tridimensionales obtenidas por tomografía computarizada (TC) se utilizan comúnmente durante la etapa de planificación. Esta parte del procedimiento implica la recopilación de imágenes para el diagnóstico. Estos también se utilizan para acceder a las vías y determinar los mejores métodos para los procedimientos quirúrgicos. Durante el procedimiento, las imágenes involucran cámaras especiales, que se utilizan para proporcionar una vista tridimensional del campo quirúrgico.
Las ventajas de utilizar robots quirúrgicos abarcan desde el procedimiento hasta la recuperación. Por ejemplo, los cirujanos obtienen una mejor vista del campo quirúrgico, ya que las cámaras utilizadas durante una cirugía asistida por robot pueden superar las vistas ofrecidas por los ojos humanos con respecto a la percepción de profundidad y el aumento. El uso de pequeñas incisiones en MIS significa que generalmente hay menos sangre, menos cicatrices y menos dolor. Los robots tienden a trabajar dentro del cuerpo cuando están restringidos por pequeñas incisiones mejor que los humanos. Los seres humanos son susceptibles a la fatiga y los temblores, mientras que los robots quirúrgicos pueden realizar movimientos idénticos y precisos en un espacio reducido.
También existen desventajas en la cirugía asistida por robot. Las limitaciones en la gama de procedimientos que están disponibles usando estos métodos son un ejemplo. Cuando se utilizan, puede encarecer un procedimiento. Además, estas máquinas no tienen capacidad para emitir juicios y, cuando ocurren fallas, pueden ser fatales.