La catexis es un componente de la psicología freudiana que se cree que es la motivación detrás del desarrollo de pulsiones e impulsos. Freud concibió la catexis como una forma de energía invertida por la mente en ideas e ideas. Según Freud, el ello y el ego generaban y utilizaban constantemente esta energía. Un concepto relacionado, anticathexis, se refiere a las energías desviadas y reprimidas por el ego.
Para comprender cómo funciona la catexis en el modelo freudiano, es útil conocer el ello y el yo. El ello es el componente más básico de la personalidad, presente desde el nacimiento e impulsado por la satisfacción de necesidades básicas; un bebé que exhibe el reflejo de succión, por ejemplo, es impulsado por el ello. El ego es un componente de la personalidad que se desarrolla con el tiempo para organizar y actuar sobre los pensamientos, mientras que el superyó es, en esencia, el crítico de la mente, ejerciendo una guía moral.
La catexis puede adoptar diversas formas. Uno de los más sencillos es la inversión de energía en el hambre. El ello y el yo se equilibran mutuamente mientras el yo busca la forma más eficaz y aceptable de satisfacer la necesidad de comida comunicada por el ello. Si el ello desarrolla un deseo que se considera inapropiado, el ego puede reprimir ese deseo, en anticathexis, donde la energía se opone porque el ego cree que es irreal o malsano. Por ejemplo, muchas culturas tienen un tabú contra el canibalismo, y el ego suprimiría una expresión de deseo por la carne humana del ello para evitar que la mente actúe en consecuencia.
Se cree que la energía mental de la catexis juega un papel en el desarrollo de deseos e impulsos. La inversión de energía en objetos e ideas consume parte de la energía, mientras que el exceso puede expresarse de diversas formas. Suprimir la energía también puede consumir grandes cantidades de energía. Las personas que luchan contra deseos e impulsos que sienten que son inapropiados pueden desarrollar agotamiento y tener dificultades para satisfacer sus necesidades básicas como resultado de una disminución de la energía mental.
Las teorías de Freud sobre psicología han sido un tema de vivo debate desde que fueron introducidas a principios del siglo XX y seguirán siendo temas de discusión. Los analistas posteriores se han basado en las teorías de Freud y han ampliado el pensamiento sobre temas como la investidura, a veces integrándola en sus propias teorías y, a veces, criticando activamente los modelos de Freud. El trabajo detallado y extenso de Freud continúa teniendo un profundo impacto en la profesión de la psicología.