La cirugía diseñada para corregir y realinear la mandíbula y la cara con el fin de corregir una serie de efectos secundarios negativos se conoce como cirugía ortognática. Hay muchos tipos diferentes de problemas que pueden ocurrir debido a la desalineación de las mandíbulas, la cara y los dientes. Debido a la imprevisibilidad de las deformidades y a los muchos tipos que pueden ocurrir, la cirugía ortognática puede requerir que los médicos encuentren formas nuevas y diferentes de solucionar problemas raros. El objetivo de la cirugía es que la mandíbula, la cara y los dientes funcionen correctamente sin efectos secundarios y también se puede realizar únicamente por cuestiones estéticas.
Un cirujano oral generalmente puede reconocer cuándo ocurren anomalías y deformidades en la cara y la mandíbula, si aún no son obvias. El médico también puede reconocer algunos de los riesgos asociados con no tratar los problemas. Muchas veces, la cirugía ortognática también se realiza mientras se corrigen los problemas que ocurren con respecto a la desalineación de los dientes. Muchos de los problemas principales que requerirán cirugía son las desalineaciones faciales que provocan sobremordidas y submordidas, y no pueden resolverse solo con aparatos ortopédicos. Otros problemas que se pueden solucionar después de la cirugía ortognática son problemas del habla, dolor muscular, dolores de cabeza, dolor de mandíbula y más, y todos estos problemas pueden tener un efecto adverso en el sistema digestivo.
Una persona que crea que necesitará este tipo de cirugía generalmente consultará a un ortodoncista o un cirujano maxilofacial oral, quien puede determinar los problemas y decidir qué huesos deben reposicionarse. Se pueden realizar cirugías muy menores en el consultorio del médico, pero la mayoría de las veces los procedimientos se realizan en un hospital con anestesia intensa. Durante la cirugía ortognática, el cirujano realizará incisiones en la boca del paciente dormido para exponer los huesos que deben corregirse. Una vez hecho esto, se realizan las correcciones adecuadas cortando los huesos, realineándolos y volviéndolos a unir con tornillos.
Por supuesto, pueden ocurrir muchas deformidades diferentes y, a menudo, el cirujano deberá ser innovador para lograr los resultados correctos. Uno de los tipos más comunes de cirugía ortognática es la genioplastia, que consiste en realinear el mentón en la dirección correctiva adecuada. Otra se conoce como osteotomía sagital dividida, en la que la mandíbula inferior se reposiciona hacia atrás o hacia adelante para corregir un problema asociado. Finalmente, la osteotomía Le Fort I es el tipo de cirugía que implica el reposicionamiento del maxilar superior y se utiliza para corregir sobremordidas, submordidas, mordidas abiertas y otras deformidades cosméticas faciales.