En psicofarmacología, un inhibidor de la recaptación de dopamina es una clase de fármaco diseñado para inhibir la acción del transportador de dopamina. El transportador de dopamina es una proteína que ayuda a poner fin a la acción de la dopamina, una sustancia química natural que aumenta el estado de ánimo y la sensación de placer. Al inhibir el transportador de dopamina, un inhibidor de la recaptación de dopamina aumenta las concentraciones extracelulares de dopamina en el cuerpo, lo que a su vez aumenta la neurotransmisión dopaminérgica y crea sentimientos de placer o incluso euforia.
Un inhibidor de la recaptación de dopamina tiene varias aplicaciones médicas. Por ejemplo, el fármaco metilfenidato es un inhibidor de la recaptación de dopamina muy popular. El metilfenidato es un medicamento psicoestimulante que se prescribe principalmente a pacientes que sufren de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Estos medicamentos se recetan a los pacientes con el fin de tratar afecciones como la obesidad, la ansiedad, la depresión y la enfermedad de Parkinson. Estos fármacos se utilizan a menudo para complementar otros medicamentos psicofarmacológicos, como las inhibiciones selectivas de la recaptación de serotonina (ISRS), en particular para el tratamiento de trastornos psicológicos, como la depresión y la ansiedad.
Todos los fármacos tienen un elemento de toxicidad fisiológica. Un inhibidor de la recaptación de dopamina, aunque relativamente seguro y bien tolerado, puede producir efectos secundarios en los pacientes. Estos efectos secundarios se clasifican en psicológicos o fisiológicos. Algunos de los efectos secundarios psicológicos que experimentan los pacientes incluyen un estado alterado de conciencia subjetiva, euforia, mejora del estado de ánimo, mejora de la memoria, aumento de la energía e insomnio. Los efectos secundarios de los efectos fisiológicos incluyen pupilas dilatadas, náuseas, apretar la mandíbula y temblar.
Estos medicamentos pueden producir intensos sentimientos de placer, por lo que a menudo están sujetos al abuso de sustancias; la cocaína y la fenciclidina (PCP) pertenecen a esta clase de drogas. La cocaína es notoriamente adictiva, principalmente debido a la euforia extrema asociada con su ingestión. Asimismo, el PCP, también conocido como “polvo de ángel”, es un psicoestimulante del que se abusa comúnmente debido a la sensación de placer que produce.
Si un paciente de medicamentos farmacéuticos como el metilfenidato o un adicto a sustancias ilícitas como el que tiene cocaína ingiere una cantidad de la droga que supera con creces la dosis segura recomendada, entonces él o ella podría sufrir consecuencias potencialmente mortales, lo que podría conducir a un coma o muerte. Además, si una persona usa en exceso estos medicamentos, podría experimentar una afección conocida como picosis estimulante. Esta condición se caracteriza por síntomas como alucinaciones, delirios, paranoia y desorden del pensamiento. Ha habido casos en los que las personas han sido seccionadas en una unidad segura – por enfermedad mental – debido a su abuso de inhibidores de la recaptación de dopamina.