La clasificación de la madera es un sistema para evaluar la apariencia o la resistencia de una pieza de madera. El grado indica el propósito para el cual la madera se considera aceptable o el porcentaje de madera clara o no defectuosa disponible en una tabla de dimensiones específicas. Los defectos comúnmente incluyen nudos, manchas y fracturas que comprometen la apariencia de la tabla o su integridad estructural. Las maderas duras como el roble y el arce se clasifican de manera diferente a las maderas blandas, y las personas que realizan la clasificación de la madera en madera dura no requieren una certificación oficial. Las maderas blandas, como el pino y el abeto, se utilizan a menudo en la construcción de edificios y deben ser evaluadas por clasificadores certificados.
En los EE. UU., Los estándares para la clasificación de la madera de frondosas son establecidos por la Asociación Nacional de Madera de Madera Dura, mientras que el Departamento de Comercio de EE. UU. Emite los Estándares de Madera Blanda de EE. UU. El grado de la madera generalmente aparecerá en la misma madera. La madera blanda generalmente tiene marcas más consistentes que la madera dura.
Dependiendo de la cantidad de madera libre de defectos requerida, comúnmente se usan diferentes grados de madera dura para diferentes proyectos. Las piezas largas de molduras decorativas requieren piezas más largas de madera clara, mientras que las piezas más cortas se necesitan para muebles y gabinetes. Asimismo, los defectos de apariencia son menos importantes si se va a pintar la madera.
La madera dura se clasifica en función del porcentaje de superficie transparente o sin defectos que se puede obtener del lado más defectuoso de una tabla. Por ejemplo, la tabla de madera dura de la más alta calidad debe tener una longitud mínima de 8 pies (2.43 m) y un ancho mínimo de 6 pulgadas (15.24 cm), y debe ser posible cortar la tabla en cuatro piezas de madera clara que van desde 3 x 7 pulg. (7.62 x 17.78 cm) a 4 x 5 pulg. (10.16 x 12.7 cm). Si ambas caras del tablero cumplen con este requisito, se califica como primeros y segundos (FAS).
La madera que se clasifica como cara FAS-1 (FA1) o selecta se usa a menudo en lugar de la madera FAS. La madera de grado FA1 tiene un lado que cumple con los criterios de la FAS, pero el lado con el porcentaje más bajo de madera clara solo cumple con el grado común número 1. La madera seleccionada cumple con los requisitos de área de superficie para el número 1 común, pero por lo demás cumple con los criterios de la FAS.
Los grados comunes 1, 2A, 2B, 3A y 3B para madera dura requieren menos área de superficie total y un porcentaje más bajo de madera clara que la madera FAS. El porcentaje de madera clara requerida disminuye a medida que disminuye el grado, y comenzando con el grado 2B común, la madera clara puede incluir defectos «sanos», incluidas manchas y nudos intactos. El número 1 común también se llama grado de construcción y es el grado más utilizado para construir muebles, mientras que el número 2A se considera aceptable para gabinetes y 2B para pintura.
La clasificación de la madera blanda puede basarse únicamente en la integridad estructural o en una combinación de integridad estructural y apariencia. La madera blanda clasificada por tensión o dimensionada se utiliza principalmente en la construcción de edificios y se evalúa solo sobre la base de propiedades mecánicas, como la resistencia a la flexión. Los carpinteros y artesanos utilizan con mayor frecuencia madera blanda sin clasificación de estrés o con clasificación de apariencia, las cuales se clasifican en función de una combinación de resistencia y apariencia. A diferencia de la clasificación de la madera de frondosas, la clasificación de la madera blanda se basa en el lado menos defectuoso o el mejor de la tabla.
La madera blanda clasificada común o sin estrés se clasifica por su resistencia y apariencia, aunque la resistencia es la consideración principal y la apariencia recibe menos peso a medida que la calificación disminuye. El grado más alto es el número 1 y tiene el menor número de defectos. Los grados 3 e inferiores se usan solo si la apariencia no es importante.
La madera blanda que se clasifica principalmente por su apariencia se llama madera seleccionada y se clasifica como A, B, C o D seleccionada a medida que aumenta el número de defectos en la tabla. Sin embargo, incluso la selección de grado D debe contener solo pequeños defectos. Cuando se ofrecen a la venta, los grados A y B a veces se combinan y se marcan como «B & BTR», que significa B y mejor.
La resistencia y varios otros criterios mecánicos se utilizan para clasificar la madera blanda dimensionada. No se tiene en cuenta la apariencia. Esta madera se utilizará solo para la construcción y no será visible cuando se complete la construcción.