Una llave para fregadero es una herramienta que se puede usar para apretar o aflojar sujetadores que son difíciles de alcanzar. El nombre proviene del hecho de que los plomeros pueden usarlos para instalar o quitar líneas de agua u otros componentes debajo de los fregaderos, aunque pueden usarse en una amplia variedad de otras aplicaciones. Las llaves para fregadero generalmente consisten en una barra de metal larga con una mandíbula en un extremo y algún tipo de mango, u otro método para obtener palanca, en el otro. La mandíbula opera sobre una leva para que se sujete naturalmente cuando se gira la llave. En muchos casos, una llave de fregadero tendrá una mordaza reversible para que se pueda usar la misma herramienta para aflojar y apretar las conexiones.
En muchos casos, es difícil llegar a las líneas de agua y otras conexiones debajo de un fregadero. Las instalaciones típicas de fregaderos involucran espacios reducidos que pueden dificultar que un plomero alcance físicamente un sujetador, y mucho menos operar una llave de tubería convencional. Una llave de fregadero puede permitir que el plomero alcance las áreas estrechas debajo de los fregaderos y en otros lugares. Estos dispositivos están disponibles en una variedad de longitudes y tamaños, ya que una llave que es demasiado larga o demasiado corta no cabría debajo del fregadero o no alcanzaría los sujetadores.
La mayoría de las llaves para fregadero comparten una misma construcción básica que consta de tres componentes. El cuerpo principal de estas llaves generalmente está hecho de una barra de metal cilíndrica. Un extremo de la barra termina en una mandíbula con leva que normalmente tendrá dientes estriados para ayudar a agarrar un sujetador. La leva permite que la mandíbula se apriete cuando se gira alrededor de un sujetador en sentido horario o antihorario, dependiendo de cómo esté orientado. Esta mandíbula puede montarse directamente en la barra o puede conectarse a una articulación que permita cierto movimiento lateral cuando se trabaja con la llave en lugares estrechos.
El otro extremo de la barra normalmente termina en algún método utilizado para sujetar y girar la llave del fregadero, como una barra en T perpendicular. Si la llave del fregadero utiliza una barra en T, puede fijarse en su lugar o ser capaz de deslizarse hacia adelante y hacia atrás a través del eje principal. Los diseños que permiten que la barra en T se deslice hacia adelante y hacia atrás pueden ofrecer un apalancamiento adicional al romper conexiones sueltas que están especialmente apretadas. Este tipo de diseño también puede hacer que sea más fácil negociar las condiciones estrechas debajo de un fregadero.