La coagulación intravascular diseminada es una afección médica muy grave que se caracteriza por la formación de pequeños coágulos de sangre en todo el sistema vascular, la serie de venas y vasos sanguíneos que suministran sangre al cuerpo. Se asocia con la muerte del tejido, también conocida como necrosis, y también puede causar sangrado, lo que puede parecer un poco idiosincrásico a primera vista, dado que la afección provoca coágulos de sangre. Se desconoce la causa precisa de la coagulación intravascular diseminada y es extremadamente difícil de tratar; algunos médicos sugieren que el acrónimo de la afección, DIC, significa «se acerca la muerte».
El sistema vascular del cuerpo se mantiene en un delicado equilibrio. El cuerpo quiere mantener un flujo de sangre libre para transportar nutrientes por todo el cuerpo, pero también quiere evitar sangrar libremente cada vez que se lesionan los tejidos. Como resultado, el cuerpo usa agentes coagulantes, compuestos en la sangre que se activan en presencia de una lesión tisular para hacer que la sangre se coagule, deteniendo así el sangrado. La coagulación intravascular diseminada es causada por factores de coagulación fuera de control, que hacen que se formen pequeños coágulos en todo el cuerpo, en lugar de solo en el sitio de la lesión.
Como uno podría imaginar, estos coágulos pueden impedir la circulación, causando necrosis a medida que el tejido pierde acceso a los nutrientes vitales necesarios. También puede causar sangrado, ya que el cuerpo genera anticoagulantes para disolver los coágulos y se agotan los factores de coagulación. Un paciente con coagulación intravascular diseminada puede comenzar a sangrar y no poder detenerse, y esto puede ser especialmente grave cuando el sangrado es interno, ya que es posible que el personal médico no se dé cuenta de inmediato del problema.
La afección está relacionada con varias enfermedades, especialmente en pacientes extremadamente enfermos como los que se encuentran en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). El estrés también puede activar factores de coagulación. La coagulación intravascular diseminada se diagnostica con la ayuda de análisis de sangre que se analizan para contar las plaquetas y los factores de coagulación. Cuando un paciente presenta sangrado excesivo y corre el riesgo de coagulación intravascular diseminada, los médicos tratan de actuar con rapidez.
El tratamiento de esta afección es muy difícil. El uso de medicamentos anticoagulantes puede ser útil, pero también puede ser muy peligroso, ya que puede desencadenar una hemorragia de la que el paciente no puede recuperarse. Los pacientes también pueden recibir transfusiones de plaquetas y se pueden usar varios otros medicamentos, según el caso del paciente. Sin embargo, el pronóstico de la coagulación intravascular diseminada no es bueno, incluso con la mejor atención médica.