Los fibromas uterinos son tumores, generalmente benignos, que crecen hacia el útero a partir del tejido muscular que lo rodea. También se conocen como leiomiomas o miomas de útero. Los fibromas uterinos pueden crecer dentro o sobre la pared uterina, empujar el útero hacia un lado o forzarlo a crecer de manera anormal. Pueden ser tan grandes como una pelota de baloncesto o tan pequeños como un guisante.
Las complicaciones de los fibromas uterinos ocurren cuando los fibromas más grandes ejercen presión sobre los intestinos o la vejiga, lo que resulta en estreñimiento, micción frecuente, sangrado menstrual abundante y dolor pélvico. Este crecimiento anormal puede provocar dolor de espalda, una presión incómoda o sensación de plenitud en la parte inferior del abdomen y problemas para concebir. Los fibromas uterinos pueden causar complicaciones durante el embarazo cuando los fibromas grandes bloquean la abertura del útero, lo que requiere un parto por cesárea.
El veinticinco por ciento de las mujeres en edad fértil tienen fibromas, más comúnmente, el grupo de edad que incluye a las personas de 30 a 50 años. Las mujeres afroamericanas tienen tres veces más probabilidades de desarrollar fibromas uterinos que las mujeres blancas estadounidenses. Aquellos con menor riesgo incluyen mujeres atléticas, fumadoras y mujeres que han tenido dos o más hijos por vía vaginal.
Nadie conoce la causa exacta de los fibromas uterinos. Las fluctuaciones en los niveles de estrógeno afectan el crecimiento de los fibromas; los niveles altos, como durante el embarazo, promueven el crecimiento de fibromas. Durante y después de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno son significativamente más bajos, los fibromas se encogen o casi desaparecen.
Durante los exámenes pélvicos regulares, el médico palpa el útero en busca de un tamaño y crecimiento anormales. La presencia de fibromas uterinos puede hacer que el útero se sienta abultado. Por lo general, se realiza una ecografía para descartar quistes o tumores malignos.
El tratamiento de los fibromas uterinos depende de la gravedad de los síntomas. La mayoría de los fibromas uterinos no se tratan si no tienen un gran impacto en la vida de la mujer. Al decidir el tratamiento, el médico tiene en cuenta la pérdida de sangre y el dolor durante la menstruación, la edad de la mujer y la rapidez con que crecen los fibromas. Además de los medicamentos para reducir el estrógeno, que pueden ayudar a reducir los fibromas, pero provocan síntomas similares a los de la menopausia, existen dos opciones quirúrgicas principales.
La primera opción es una miomectomía, en la que se extirpan los fibromas, dejando el útero intacto y viable para futuros embarazos. Con esta opción, existe una tasa del 25% de recurrencia de los fibromas uterinos. La segunda opción quirúrgica es una histerectomía, en la que el útero se extrae por completo junto con los fibromas uterinos. Esta opción está reservada para las mujeres que están en la menopausia, las mujeres que no planean tener hijos o las que tienen síntomas particularmente graves. Ambas son opciones bastante invasivas que pueden tener repercusiones de por vida.
Hay un par de opciones menos invasivas para el tratamiento de los fibromas uterinos. El primero se llama Embolización de Arteria Uterina (EAU). Esta es una técnica más nueva, en uso desde 1995, que es realizada por un radiólogo. El médico identifica la ubicación exacta de los fibromas y los vasos sanguíneos circundantes mediante rayos X u otra tecnología de imágenes. Luego, bloquea el vaso sanguíneo circundante, cortando así el suministro de sangre a los fibromas. En lugar de una cirugía mayor, esto no implica una incisión, solo un pequeño pinchazo de aguja y una estadía de una noche en el hospital.
La endocoagulación utiliza una teoría similar para tratar los fibromas. Es una técnica experimental que consiste en insertar una aguja en el fibroma y cauterizarlo, cortándolo de su suministro de sangre.