¿Qué es la cognición situada?

La cognición situada es una teoría sobre el aprendizaje humano que sugiere que las personas necesitan aprender en contexto porque el conocimiento y las acciones físicas para reforzar ese conocimiento no pueden ocurrir por separado. Este es un cambio radical de muchos enfoques tradicionales de la pedagogía, donde los educadores brindan instrucción en un entorno de aula y esperan que los estudiantes adquieran conocimientos y habilidades en el aula que puedan aplicar en otros lugares. Esta teoría tiene sus orígenes en investigaciones que se remontan a finales del siglo XIX y se hizo especialmente popular a finales del siglo XX.

En un ejemplo simple de cómo funciona la cognición situada, muchos estudiantes aprenden sobre las fracciones en la escuela. Por lo general, experimentan el aprendizaje abstracto, donde trabajan a través de conjuntos de problemas y ejemplos simples, como gráficos circulares, para comprender cómo funcionan las fracciones. Sin embargo, es posible que no puedan transferir este conocimiento a la vida real para resolver problemas relacionados con fracciones, como cómo ajustar una receta o determinar la dosis correcta de un medicamento. Si, por otro lado, los estudiantes aprenden sobre las fracciones realizando actividades del mundo real, como hornear, pueden internalizar el conocimiento y aprender a usarlo.

Los defensores de la cognición situada sostienen que la vida real es compleja y, a menudo, presenta a las personas tareas que están mal definidas, son complicadas y únicas. Si las personas solo aprenden en un aula, puede resultar difícil aplicar su comprensión de los conceptos, incluidos los complejos, a las experiencias del mundo real. La vida también puede requerir un pensamiento de orden superior, a veces en múltiples niveles, y esto es muy diferente del aula, donde las cosas suelen ser lógicas, ordenadas y se presentan una a la vez.

La investigación sobre la cognición situada apoya algunos aspectos de la teoría, al igual que muchas tradiciones humanas. Por ejemplo, para muchos oficios, el método preferido de capacitación es el aprendizaje, donde las personas aprenden observando, realizando tareas y enseñando a los aprendices junior a medida que desarrollan más habilidades. Muchas personas se mostrarían reacias a visitar a un médico que solo se capacitara en un aula, lo que ilustra que muchas personas entienden la cognición situada incluso si no tienen un nombre para ella; mucha gente asume que no es posible realizar tareas complejas solo con conocimientos teóricos.

Para los educadores, la cognición situada puede tener implicaciones muy importantes a la hora de decidir cómo enseñar a los estudiantes. Proporcionar a los estudiantes experiencias del mundo real o simulaciones precisas podría ser una parte importante para mostrarles cómo usar las habilidades de pensamiento crítico y aplicar los conocimientos. Los estudiantes que luchan en los entornos tradicionales del aula pueden encontrar el aprendizaje al hacer más atractivo y podrían experimentar mejoras en la adquisición de conocimientos.