La hematuria es otro nombre para la sangre en la orina, y la hematuria indolora se refiere a que se encuentra sangre sin ningún síntoma acompañante de dolor o malestar en o alrededor de la vejiga y los riñones, o al orinar. La sangre urinaria puede ser visible a simple vista o solo visible al microscopio. Como la hematuria indolora en adultos es un signo común de cáncer de vejiga, generalmente se investiga con urgencia, especialmente si la sangre es visible sin un microscopio. Cuando el sangrado anormal en el tracto urinario se asocia con dolor, es más probable que sea benigno o no canceroso, como es el caso de los cálculos renales y las infecciones del tracto urinario.
Si bien la presencia de sangre visible en la orina, en ausencia de otros síntomas, a menudo puede indicar un tumor de vejiga, si la sangre solo es visible bajo un microscopio, existen más causas posibles, especialmente en personas más jóvenes. Estas causas de hematuria microscópica indolora incluyen algunos problemas renales, el uso de ciertos medicamentos como algunos antibióticos y medicamentos antiinflamatorios y el agrandamiento de la próstata. Ocasionalmente, el ejercicio intenso también puede provocar sangre en la orina. Cuando la sangre parezca visible en la orina, es importante descartar otros factores que pueden causar una coloración roja, como el consumo de remolacha y el uso de ciertos medicamentos.
Los estudios de laboratorio de orina, conocidos como análisis de orina, se realizan generalmente en casos de hematuria indolora. Se pueden realizar otras investigaciones, incluidas ecografías del sistema urinario, radiografías abdominales y cistoscopia, donde se inserta un instrumento como un telescopio en la vejiga. Si se encuentra un tumor de vejiga con un cistoscopio, es posible que se tome una muestra del tejido al mismo tiempo, o incluso que se extirpe el crecimiento.
Cuando la investigación de la hematuria indolora conduce al descubrimiento del cáncer de vejiga, el tratamiento y las perspectivas dependerán del tipo de cáncer y de la extensión a la que se haya propagado. Si un cáncer no se ha diseminado más allá del revestimiento de la vejiga, es posible que haya una cura. En los casos en los que el músculo de la pared de la vejiga ha sido invadido, es menos probable una cura y el tratamiento tiene como objetivo ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar los síntomas.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga pueden incluir cirugía para extirpar el tumor o toda la vejiga. La quimioterapia, en la que se utilizan medicamentos para destruir las células tumorales, se puede administrar antes o después de la cirugía. Si se usa radioterapia, en la que la radiación se dirige a las células cancerosas, también puede ir precedida de un ciclo de quimioterapia. Se cree que combinar terapias de esta manera es más beneficioso que usarlas individualmente.