La columna sacra, o sacro, es el hueso triangular fusionado en la base de la columna. Se encuentra justo debajo de la región lumbar y justo encima del cóccix o coxis, donde ancla la pelvis a la columna vertebral. El sacro no se fusiona hasta la edad adulta temprana, y cuando lo hace, es muy difícil fracturarse.
La columna sacra se ajusta al espacio entre los dos huesos de la cadera en el extremo inferior de la columna. Se conecta a la última vértebra lumbar en la parte superior del sacro, el cóccix debajo y la sección del ilion de los huesos de la cadera a cada lado. La columna sacra consta de cinco vértebras, designadas de S1 a S5.
Al nacer y durante la infancia, las vértebras sacras son distintas entre sí. Sin embargo, entre las edades de 16 y 18 años, estas vértebras comienzan a fusionarse. Por lo general, cuando una persona alcanza los 26 años, las vértebras sacras se han fusionado en una sola estructura ósea fusionada.
Incluso después de la fusión de la columna sacra en la edad adulta temprana, quedan cuatro aberturas donde las articulaciones se unieron. Estas aberturas se llaman agujeros sacros. Los cinco nervios sacros salen de la columna a través de los agujeros sacros hacia los intestinos, la vejiga y los genitales.
La columna sacra desempeña un papel clave en el apoyo de la parte superior del cuerpo y su conexión con la parte inferior del cuerpo. Desde su posición encajada entre los huesos de la cadera, el sacro estabiliza toda la cintura pélvica. De esta manera, la columna sacra actúa de manera muy similar a una piedra angular en un arco, transfiriendo el peso de la estructura del cuerpo humano arriba y dispersándolo a través de la pelvis hacia las piernas debajo.
Como ancla, la columna sacra es densa y no se rompe fácilmente. Las lesiones sacras aisladas son especialmente raras. Por lo general, la causa de una fractura sacra también conduce a fracturas en los huesos de la cintura pélvica circundante. Los tres tipos más comunes de fracturas sacras son las fracturas por estrés causadas por el uso repetitivo intenso, las fracturas por insuficiencia causadas por osteoporosis y las fracturas traumáticas causadas por eventos traumáticos repentinos, como los accidentes automovilísticos.
Las fracturas sacras se presentan como dolor, sensibilidad o entumecimiento en la parte baja de la espalda o las nalgas. El reposo en cama es el tratamiento más común para las fracturas sacras. Un profesional de la salud también puede recetar medicamentos para aliviar el dolor o un corsé sacro para estabilizar la lesión y proporcionar comodidad mientras sana. En las fracturas severas donde las piezas de la columna sacra rota se han alejado una de la otra, podría ser necesaria una cirugía.