La palabra genitales es un término amplio que se refiere a los órganos sexuales de hombres y mujeres. En algunos casos, este término se usa para describir las estructuras reproductivas externas, pero también puede aplicarse a estructuras internas como los ovarios en las mujeres o la próstata en los hombres. Aunque este término generalmente recuerda a los seres humanos, también se usa con frecuencia para referirse a animales y plantas.
Los órganos sexuales a menudo se determinan durante las primeras etapas del desarrollo prenatal. Los genitales generalmente comienzan como un órgano común que no se distingue como hombre o mujer, pero generalmente recibe dirección por la presencia o ausencia del cromosoma Y. Más allá de este punto, los genitales internos y externos se desarrollan de acuerdo con la liberación y la respuesta de las hormonas por las gónadas fetales, ya sea ovarios o testículos.
Gran parte de la anatomía de los genitales masculinos se puede encontrar fuera del cuerpo. Estas estructuras sensibles y expuestas consisten en el pene y los testículos, que contienen varios tejidos, venas, arterias y otras estructuras importantes. El pene consta de tres cuerpos esponjosos de tejido cavernoso unidos por tejido conectivo y cubiertos por piel suelta. Dos de los cuerpos esponjosos, conocidos como los cuerpos cavernosos, se encuentran uno al lado del otro, mientras que el tercero, conocido como el cuerpo esponjoso, se encuentra en el surco formado por los otros dos. Los testículos son dos glándulas redondas que se encuentran dentro del escroto y están suspendidas por el cordón espermático.
La vulva es la porción más obvia de los genitales femeninos. Vulva es un término que generalmente se usa para referirse a la estructura externa de la vagina, que consiste en labios, clítoris y capucha del clítoris, y las aberturas vaginal y uretral. Internamente, la vagina consta de una serie de músculos y glándulas que conducen al cuello uterino y al útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Los genitales masculinos y femeninos tienen muchos propósitos. Estas estructuras intrincadas se utilizan principalmente para la reproducción y para ayudar a expulsar los fluidos de desecho del cuerpo, pero también son una fuente de placer físico y psicológico. Dado que muchas de estas estructuras son delicadas, son propensas a una serie de dolencias. Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y las infecciones de transmisión sexual (ITS) son comunes en ambos sexos. Algunas enfermedades y afecciones, como el eccema y las paperas, también pueden causar molestias o disfunción en los genitales.