La Comisión de Comercio Interestatal, establecida en 1887, fue la primera agencia reguladora de los Estados Unidos. Su propósito era regular las industrias de transporte y los asuntos que implicaban cruzar las fronteras estatales. La necesidad de la agencia surgió de problemas con la industria ferroviaria a fines del siglo XIX y sobrevivió hasta fines del siglo XX.
En las últimas décadas del siglo XIX, muchos estadounidenses se sintieron descontentos con la forma en que funcionaban los ferrocarriles. Las empresas tenían fama de manipular las tarifas y dificultar el comercio. Durante años, el gobierno federal no abordó activamente estas preocupaciones. Algunos gobiernos estatales intentaron establecer regulaciones sin una aparente preocupación federal, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos no permitió que estas decisiones se mantuvieran.
El gobierno federal finalmente tomó medidas. En 1887, la Comisión de Comercio Interestatal fue establecida por la Ley de Comercio Interestatal, que fue promulgada por el presidente Grover Cleveland. La agencia tenía como objetivo ayudar a los estadounidenses al exigir que las tarifas de envío fueran justas y al exigir que esas tarifas se publicaran. También se le otorgaron poderes para investigar abusos y enjuiciar a los infractores dentro de la industria ferroviaria.
Sin embargo, durante muchos años, la agencia tuvo capacidades limitadas y se consideró ineficaz. Un problema era que sus poderes de enjuiciamiento se limitaban a los ferrocarriles interestatales. También se encontró que, a pesar de la existencia de la agencia, los casos judiciales tendían a favorecer a las empresas ferroviarias.
Los poderes de la Comisión de Comercio Interestatal crecieron durante el siglo XX y, finalmente, se le otorgó autoridad sobre todo el transporte de superficie, incluidos los autobuses, las empresas de camiones y los transportistas de agua. La agencia también jugó un papel en el Movimiento de Derechos Civiles. Como regulador del transporte de superficie, era responsable de ayudar a implementar la segregación y eliminar la discriminación.
La agencia fue ampliamente criticada durante su tiempo y fue acusada de ser ineficaz y plagada de problemas. Una persona podría señalar a 1966 como el comienzo de la desaparición de la agencia. En este año, fue despojado de su autoridad sobre las funciones de seguridad, que fueron entregadas al recientemente establecido Departamento de Transporte (DOT). Su poder sobre las tarifas fue limitado por la Ley Staggers Rail y la Ley de Autotransportistas en 1990. En 1994, la agencia fue oficialmente eliminada.
Los artículos que se refieren a la Comisión de Comercio Interestatal a menudo usan la abreviatura ICC. Sin embargo, el uso general de esta abreviatura para representar a esta agencia podría ser problemático y quizás debería evitarse. ICC se usa ampliamente para organizaciones populares y existentes, como la Cámara de Comercio Internacional.