La computación en la nube privada es un intento de preservar muchas de las ventajas de la computación en la nube, incluidos menores costos de hardware y escalabilidad dinámica, mientras se mantiene cierto nivel de control sobre los recursos informáticos físicos. Aborda la privacidad y la seguridad que han impedido que muchas empresas inviertan en la computación en la nube. Se puede construir una infraestructura similar a la nube en una red corporativa o se puede utilizar software para crear una mayor seguridad en una nube basada en Internet. También se puede utilizar una combinación de recursos públicos y privados, y algunos creen que el mercado cambiará lentamente hacia la computación en la nube pública.
Muchas organizaciones se han mostrado reacias a adoptar la computación en la nube pública porque significa confiar los datos internos a un tercero que administra los recursos de muchos otros usuarios. Aunque los usuarios de una nube pueden separarse unos de otros a través del software, la nube en su conjunto depende de recursos compartidos, es decir, los datos de muchos usuarios diferentes pueden estar en los mismos discos duros físicos. La computación en nube privada ha surgido como una respuesta a las preocupaciones de privacidad y seguridad de muchas empresas; busca brindar muchos de los mismos beneficios que la computación en la nube ordinaria al tiempo que preserva un mayor nivel de aislamiento del público.
Existen muchos enfoques diferentes para la computación en la nube privada, pero todos implican una mayor seguridad y control que las ofertas públicas más tradicionales. En algunos casos, se puede construir una infraestructura similar a la nube dentro de los límites de una red corporativa, con quizás algunos socios comerciales confiables capaces de acceder a esta nube interna. Los proveedores externos pueden construir y mantener la infraestructura de la nube, pero los recursos mismos están casi completamente aislados del mundo exterior. Para organizaciones como hospitales que manejan datos sensibles o confidenciales, una nube privada interna es a menudo la opción preferida.
Para las nubes a las que se accede a través de Internet, tecnologías como las redes privadas virtuales (VPN) pueden crear una capa virtual de aislamiento al tiempo que conservan todos los beneficios de una nube pública. Muchos proveedores de nube pública también han establecido configuraciones más privadas para clientes comerciales. Esto puede reducir la carga sobre el personal de TI interno de una organización porque el proveedor es responsable de configurar y mantener los recursos informáticos físicos.
Algunos observadores de la industria han predicho que la computación en la nube privada es un fenómeno temporal que será reemplazado gradualmente por una nube híbrida. Como su nombre lo indica, una nube híbrida combina algunos aspectos de las nubes públicas y privadas. Una gran empresa podría, por ejemplo, usar una nube pública para datos no confidenciales mientras mantiene sus propios servicios de TI internos para asuntos más privados. Se puede usar software especial que puede mover aplicaciones bajo demanda entre una nube externa y una infraestructura interna para ayudar a lidiar con picos en la demanda o cortes de equipos. A medida que se crean más aplicaciones y servicios teniendo en cuenta la computación en la nube, algunos creen que la línea entre la computación en la nube pública y privada será algún día indistinguible.