Un punto de acceso transmite ondas de radiofrecuencia (RF) a los dispositivos en una red de área local inalámbrica (WLAN). Para proporcionar más alcance a una WLAN, un repetidor acepta la señal, la duplica y luego retransmite la señal. En un punto de acceso de repetidor, el repetidor funciona junto con el punto de acceso transmitiendo señales de red hacia y desde un usuario de un dispositivo de red. Las diferentes funciones se realizan en la misma unidad. Aunque por lo general tienen un costo más bajo, es poco común que los repetidores se vendan por separado en las tiendas de electrónica, ya que generalmente se venden junto con los puntos de acceso en un solo paquete.
El acceso a Internet a través de la fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) permite a las personas conectarse en línea desde computadoras de escritorio, portátiles e incluso teléfonos celulares y otros tipos de dispositivos móviles. Se puede acceder a la Web desde cualquier lugar de una casa u oficina con un punto de acceso inalámbrico, y la distancia desde la cual una computadora puede acceder a la red se incrementa mediante el uso de un dispositivo que es un punto de acceso repetidor. Un repetidor retransmite las tramas de la señal de radio que recibe, para que las áreas de una oficina u hogar estén dentro del alcance de una red en las que normalmente no lo estarían.
Los repetidores tienen la capacidad de localizar puntos de acceso que se encuentran dentro de un cierto rango de ellos. Este es el beneficio de un dispositivo de punto de acceso de repetidor porque el repetidor de señal y la capacidad de acceso se encuentran dentro del mismo producto. La mayoría de los puntos de acceso tienen un modo de repetidor, en el que un usuario puede configurar el identificador de conjunto de servicios de repetidores (SSID) para que coincida con el punto de acceso, o esto se puede lograr automáticamente para que los dos funcionen juntos. El sistema que hace esto es un punto de acceso repetidor que funciona de manera similar a un puente inalámbrico, que une partes de la red. El punto de acceso solo es adecuado para redes que usan un solo protocolo, pero el puente puede conectar áreas usando diferentes.
La desventaja de lo que es un punto de acceso de repetidor es que las señales se duplican en el mismo canal de RF, por lo que normalmente se pueden enviar el doble de datos que sin un repetidor. Cuantos más repetidores se agreguen a la red, menos eficiente es. Para aumentar la eficiencia, las señales pueden transmitirse por un canal y otras por otro. Sin embargo, cualquier sistema que consta de más de dos canales es caro considerando las necesidades de una casa o una pequeña oficina. Un punto de acceso de repetidor de dos canales es ligeramente más rápido que un dispositivo de un solo canal, que es una característica que un usuario puede considerar al configurar una red.