La comunicación paralela es un proceso que se utiliza para hacer un uso más eficiente de los recursos mediante la gestión de los procesos de comunicación juntos en lugar de por separado. Este enfoque a menudo puede facilitar el manejo de canales de comunicación que involucran distancias relativamente cortas de una manera que hace un mejor uso de los recursos que apoyan el esfuerzo de comunicación. Desarrollada originalmente como una solución eficiente para la comunicación unidireccional, la comunicación paralela hoy permite comunicaciones de alta velocidad entrantes y salientes entre dos puntos.
Como método que implica el cableado para gestionar el proceso de envío y recepción de diferentes tipos de datos, la comunicación paralela normalmente dedica algunos cables a las transmisiones salientes y otros a las entrantes. La proximidad del cableado suele ser muy cercana, con la colección de cables en paralelo entre sí. Cuando la señal utilizada para las transmisiones es fuerte, el resultado final es un alto nivel de claridad en las transmisiones de voz, así como la transferencia rápida de otros datos sin retrasos reales. Dado que la calidad de la señal disminuirá con la distancia, el uso de este método para transferir cualquier tipo de datos generalmente se mantiene al mínimo.
Al mismo tiempo, las señales débiles o los cables dañados que intervienen en el proceso de comunicación en paralelo a veces pueden provocar un fenómeno conocido como diafonía, en el que una señal puede pasar a otro cable y dañar la comunicación. La diafonía se encuentra a veces en llamadas de audioconferencia en las que este tipo de conexión deficiente da como resultado un sangrado de diafonía de una conferencia a otra. Afortunadamente, el monitoreo de las líneas troncales o líneas utilizadas para cada llamada normalmente puede aislar la diafonía en una sola línea, desconectarla de la conferencia y luego volver a conectar al asistente usando una línea troncal diferente, eliminando el problema.
Junto con las comunicaciones de voz, la comunicación paralela también ocurre con la transferencia de datos. Un ejemplo común tiene que ver con el envío de datos a una impresora. Cuando se inicia el proceso, el software que dirige la comunicación entre un disco duro y una impresora ayuda a transmitir los datos de una forma estable que es reconocida por la impresora. Si la comunicación es exitosa, la impresora transmite lo que a veces se conoce como un apretón de manos, esencialmente indicando al disco duro que la recepción de los datos fue completa y exitosa. A partir de ahí, la impresora procederá a imprimir la información enviada. Cuando este proceso funciona correctamente, el proceso de comunicación en paralelo se completa en segundos.