La confabulación es una condición en la que el cerebro de una persona produce recuerdos inexactos o falsos. Puede parecer que una persona con esta afección es engañosa, pero en realidad cree que los recuerdos son ciertos. Los recuerdos pueden variar desde detalles mundanos hasta historias extrañas o acusaciones. Se desconoce la causa exacta de la afección, pero puede deberse a diversas alteraciones neurológicas. No tiene cura ni tratamiento eficazmente probado.
Hay dos tipos principales de confabulación: provocada y espontánea. Provocado se refiere a recuerdos falsos que parecen normales, como olvidar o alterar pequeños detalles en un evento que de otro modo sería verdadero. Espontáneo es cuando las descripciones o recuerdos falsos son completamente falsos y no tienen base en ningún tipo de recuerdo real.
Los síntomas principales de las formas más leves y provocadas de la afección son cuando una persona recuerda eventos anteriores incorrectamente. Los hechos reales se mezclan en el cerebro con sucesos que nunca sucedieron. Esto puede hacer que la persona parezca confundida o que parezca que simplemente está embelleciendo. Esta forma no suele ser tan notoria y puede parecer simplemente un olvido.
En casos más graves y espontáneos, una persona puede recordar eventos o instancias que nunca sucedieron de ninguna forma. Es posible que, en última instancia, crea que estas cosas sucedieron y se frustra o se vuelve agresivo cuando no se lo cree. Otros pueden descartar a la persona como un mentiroso compulsivo y tratarla de manera hostil. Si bien puede afectar la vida personal de una persona, también puede tener ramificaciones más serias. Por ejemplo, una persona con confabulación puede acusar a personas de actos delictivos y presentar cargos policiales falsos o dar testimonio judicial falso bajo juramento.
Una posible causa de la confabulación es la pérdida de memoria debido a trastornos neurológicos que deterioran la memoria. Una persona que no puede recordar los eventos correctamente puede hacer que su cerebro compense la falta de conocimiento proporcionándole detalles adicionales para llenar los vacíos. Está más allá del control de la persona, por lo que no se da cuenta de lo que está haciendo su cerebro y piensa que los nuevos detalles en realidad son ciertos.
La condición también podría deberse a daño cerebral, específicamente en el prosencéfalo basal y el lóbulo frontal. El prosencéfalo basal es la parte frontal del cerebro responsable del aprendizaje y la memoria, mientras que el lóbulo frontal es un área del cerebro responsable del razonamiento, las emociones y la autoconciencia. Si el prosencéfalo basal se lesiona debido a un trauma, puede resultar en pérdida de memoria. Las personas con daño en esta área generalmente se darán cuenta de que no recuerdan los eventos, pero si se combina con el daño del lóbulo frontal, no tendrán el razonamiento o la autoconciencia para reconocer la pérdida de memoria.