La congestión del oído generalmente se refiere a una sensación de plenitud o bloqueo en los oídos. Por lo general, se presenta con otros síntomas familiares de congestión en los oídos, incluida una capacidad disminuida para oír, a menudo descrita como audición amortiguada, y la presencia de un crujido en el tímpano. La afección puede ser causada por una variedad de afecciones, principalmente aquellas que afectan el oído medio.
El oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz a través de la trompa de Eustaquio. Este tubo realiza varias funciones vitales, incluida la ayuda a igualar la presión del aire en ambos lados del tímpano. Los cambios rápidos de altitud o presión que ocurren al hacer cosas como volar en un avión, conducir en la montaña o bucear pueden causar congestión temporalmente a medida que los oídos trabajan para adaptarse a los cambios de presión. Por lo general, los oídos obstruidos causados por tales cambios de altitud se presentarán con sonidos de estallido, y el dolor también es una posibilidad.
Otra función importante de la trompa de Eustaquio es drenar la mucosidad del oído interno. Sin embargo, los resfriados, las alergias y las infecciones de los senos nasales pueden hacer que el tubo se inflame o se obstruya con un exceso de moco. La obstrucción resultante impide que la trompa de Eustaquio funcione correctamente, lo que provoca congestión del oído y líquido en el oído. La secreción nasal, la congestión de la cabeza y los ojos llorosos son algunos de los otros síntomas a tener en cuenta.
Una posible causa de congestión del oído en el oído externo es la cera del oído. La cera del oído es un aceite ceroso producido por el cuerpo para atrapar cuerpos extraños como bacterias y evitar que estos materiales entren en el tímpano. Normalmente, la cera del oído simplemente se cae de los oídos o se lava. En otros casos, sin embargo, la cera puede acumularse, endurecerse y bloquear el paso del oído. La congestión del oído resultante puede bloquear la audición y provocar un zumbido en los oídos y una sensación de plenitud.
En muchos casos, la congestión del oído es una molestia temporal que se puede solucionar con cuidados en el hogar. Por ejemplo, hay tratamientos comerciales disponibles para eliminar la cera de los oídos, mientras que los productos comúnmente disponibles, como el aceite para bebés o el aceite mineral, también se pueden usar para suavizar la cera y eliminarla. La congestión relacionada con los problemas de líquidos generalmente desaparecerá por sí sola una vez que la infección mejore. Los descongestionantes o antihistamínicos de venta libre también pueden ayudar a aliviar la presión, mientras que la inhalación de vapor podría ser útil para ablandar la mucosidad que causa la congestión y desalojarla.
Cuando la congestión del oído persiste durante más de 48 horas o está acompañada de dolor no relacionado con los viajes en avión, generalmente es necesaria una visita a un profesional médico. La causa de los oídos tapados puede ser un trastorno del oído o un problema que no se puede tratar eficazmente con el cuidado personal. Por ejemplo, la enfermedad de Meniere, un trastorno del oído interno que causa mareos extremos y pérdida de audición, causa algunos casos de congestión del oído. Una infección del oído medio, un crecimiento dentro de los oídos o un objeto extraño atrapado dentro de los oídos también podrían ser responsables.