El trastorno de tic transitorio es una aflicción común en la niñez. Se caracteriza por contracciones musculares sutiles e incontrolables o sonidos vocales como gruñidos o clics. La afección suele ser de corta duración y dura menos de un año. No existe cura para el trastorno de tic transitorio y la mayoría de los médicos simplemente alientan a los padres a evitar llamar la atención sobre el problema y esperar a que los síntomas mejoren por sí solos. Se pueden considerar la terapia conductual y los medicamentos si los tics de un niño se vuelven lo suficientemente graves como para afectar la vida escolar y familiar.
No se conocen bien las causas exactas del trastorno de tic transitorio. Parece que los síntomas pueden ser de naturaleza tanto fisiológica como psicológica. Al igual que los trastornos de tics más graves, como el síndrome de Tourette, un niño puede tener un defecto cerebral leve o una deficiencia química que provoque una actividad eléctrica inusual. Como resultado, el sistema nervioso central puede desencadenar espasmos musculares esporádicos. Los factores ambientales como el estrés y la fatiga parecen empeorar los tics en muchos pacientes, lo que indica un vínculo psicológico con el problema.
Cada caso de tic transitorio es diferente. Algunos niños experimentan solo un tipo de tic, como la necesidad de parpadear o chasquear los labios. Otros experimentan múltiples tics que ocurren al mismo tiempo o en sucesión. Los tics faciales comunes incluyen hacer muecas, sacar la lengua y agrandar las fosas nasales. Un niño también puede cerrar los puños, patear, levantar un brazo o encoger un hombro. También pueden producirse vocalizaciones como bufidos, gruñidos o silbidos.
En la mayoría de los casos, los síntomas del trastorno de tic transitorio apenas se notan y no afectan seriamente la vida diaria del niño. Los padres que observen un problema que empeora deben programar una visita al médico. El médico puede evaluar los síntomas y realizar una serie de pruebas de diagnóstico para ver si los problemas están relacionados con una afección más grave. Los electroencefalogramas, las imágenes por resonancia magnética y los análisis de sangre ayudan a descartar trastornos convulsivos, infecciones virales y defectos cerebrales obvios. Si no se puede encontrar ningún problema subyacente, el médico generalmente programa chequeos periódicos durante el transcurso de un año para ver si los tics comienzan a mejorar.
Los padres, hermanos y maestros pueden ayudar a un niño con un trastorno de tic transitorio simplemente ignorándolo. Llamar la atención sobre el problema, incluso en forma de simpatía, puede aumentar la conciencia y la ansiedad del niño, lo que puede empeorar los síntomas. Si los tics se vuelven frecuentes o lo suficientemente graves como para interrumpir la vida diaria, los médicos pueden considerar recetar relajantes musculares o medicamentos para reducir la ansiedad. Muchos niños mayores y pacientes adolescentes se benefician de las sesiones regulares con consejeros que pueden ayudarlos a comprender el trastorno y aprender sobre diferentes técnicas para reducir el estrés.