La contratransferencia es un concepto psicoanalítico que se refiere a cómo se alteran los sentimientos de un clínico hacia un cliente cuando el cliente le recuerda al clínico a alguien que conoce o conocía. El clínico o el terapeuta pueden desarrollar sentimientos personales, como atracción u odio, hacia el cliente debido a esas asociaciones entre el cliente y la persona que el clínico conocía o conoce. Esos sentimientos, aunque a menudo se discuten en sus connotaciones más negativas, también pueden tener un impacto positivo en la terapia.
Sigmund Freud propuso por primera vez el concepto de psicoanálisis a principios del siglo XX. Este enfoque psicológico generalmente se basa en el análisis de los pensamientos subconscientes y los recuerdos de la infancia. Durante el psicoanálisis, un psicoanalista normalmente entrevistará a un cliente en un intento de descubrir cualquier recuerdo de la infancia que haya afectado los sentimientos o problemas emocionales actuales. A medida que el psicoanalista comienza a ayudar al cliente a revivir esos recuerdos pasados o evocar esos conceptos subconscientes, el cliente puede tomar sentimientos relacionados con el pasado y transferirlos al psicoanalista. En este enfoque psicoanalítico, esto se conoce como transferencia porque el cliente está transfiriendo sus sentimientos sobre una persona pasada al psicoanalista, generalmente sin saberlo.
Así como un cliente puede experimentar la transferencia, también puede hacerlo un terapeuta. La contratransferencia, a veces escrita como contratransferencia, se refiere a la situación en la que un terapeuta asocia las cualidades de su cliente con las cualidades de alguien que el terapeuta conocía o conoce. Aunque la mayoría de los psicólogos están capacitados para mantener los límites con sus clientes para garantizar un asesoramiento eficaz, muchas escuelas de psicología creen que cierta cantidad de contratransferencia puede ser inevitable.
Un ejemplo de contratransferencia es cuando un psicoanalista comienza a tener sentimientos románticos o sexuales de atracción hacia su cliente. También conocida como contratransferencia erótica, este tipo de contratransferencia suele ser motivo para terminar la relación terapeuta-cliente. Continuando con la relación profesional, se cree que puede correr el riesgo de causar daño al cliente.
La contratransferencia también puede presentarse en términos de sentimientos negativos hacia un cliente. Si un cliente tiene gestos similares u otras cualidades que le recuerdan al psicoanalista a una persona abusiva en el pasado o presente del analista, el analista puede transferir sentimientos de odio o disgusto hacia el cliente. Esto puede resultar en un tratamiento menos útil o menos comprensivo, incluso de forma inconsciente. Como resultado, los terapeutas son muy conscientes de mantener la imparcialidad y si se cruzan esos límites, es posible que un cliente tenga que cambiar de psicoanalista.
Si bien la contratransferencia a menudo se discute en términos negativos o abiertos, en términos de cruzar los límites apropiados, muchos creen que cierta cantidad de contratransferencia es inevitable y común. De hecho, muchos psicólogos creen que abre la puerta a efectos positivos en la terapia. Al asociar, aunque sea levemente, al cliente con otra persona, el terapeuta puede plantear esos sentimientos al cliente y ayudarlo a comprender el concepto de transferencia, brindando así una oportunidad para la comprensión y el crecimiento psicoanalíticos.