¿Qué es la Convención de Hartford?

La Convención de Hartford fue una reunión celebrada en Hartford, Connecticut, Estados Unidos por delegados de varios estados de Nueva Inglaterra en diciembre de 1814 y enero de 1815. Fue en protesta por la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Molestos por las restricciones comerciales que dañan la economía de la región, los políticos del Partido Federalista en Nueva Inglaterra utilizaron la Convención para desafiar lo que percibieron como el favoritismo del gobierno federal hacia el Sur y el declive general de los derechos de los estados.

Los miembros de la Convención de Hartford acordaron una serie de enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos para reparar estos errores. La causa se vio socavada cuando la guerra de 1812 concluyó aproximadamente al mismo tiempo que tenía lugar la convención. En la ola de patriotismo que siguió al exitoso resultado de la guerra, los delegados fueron etiquetados como traidores y secesionistas por el público en general.

Aunque la Convención de Hartford esencialmente protestó por la Guerra de 1812, los problemas que abordó habían persistido durante muchos años antes. El Partido Republicano, que gobernó los Estados Unidos a principios del siglo XIX, tenía su sede principalmente en el Sur, y el sentimiento anti-británico de los republicanos llevó a restricciones al comercio exterior que obstaculizaron seriamente la economía de los estados de Nueva Inglaterra. Como resultado, cuando la tensión entre Estados Unidos y Gran Bretaña aumentó hasta el punto de que el presidente James Madison declaró la guerra en 1800, el gobernador de Massachusetts se negó a enviar la milicia de su estado para la causa de la guerra.

Reunida en Hartford el 15 de diciembre de 1814, la convención estuvo integrada por 26 delegados que representaban a los estados de Massachusetts, Vermont, Maine, Connecticut y New Hampshire. Los políticos federalistas que terminaron a cargo de la convención eran de una línea más moderada que algunos de los miembros más agresivos que asistieron. Como tal, el resultado final de la reunión fue mucho menos controvertido de lo que finalmente acusaron sus críticos.

Al final, la propuesta más concreta de la Convención de Hartford, que concluyó el 4 de enero de 1815, fue que se celebrara una segunda reunión en junio siguiente si la guerra hubiera continuado. También ofreció fuertes denuncias de la administración de Madison y propuso una serie de enmiendas constitucionales. Entre ellas se encontraban propuestas que exigían un voto de dos tercios en el Congreso necesario para declarar la guerra o admitir un nuevo estado, un límite de un período presidencial, impuestos distribuidos según la población y ningún presidente del mismo estado en períodos consecutivos. Todas estas propuestas estaban en línea con las preocupaciones del grupo sobre el dominio del Sur y la posible expansión de ese dominio a nuevas regiones del país en detrimento de Nueva Inglaterra.

Desafortunadamente para los delegados en la convención, todo esto coincidió con que el presidente Madison firmó el Tratado de Gante para poner fin a la guerra en diciembre y Andrew Jackson llevó a Estados Unidos a una magnífica victoria en la Batalla de Orleans en enero. Sus preocupaciones perdieron sentido a raíz del triunfo, y el público calificó a los federalistas de secesionistas, aunque nunca se propuso formalmente una secesión en la convención. La desgracia resultante acabó efectivamente con el Partido Federalista en los Estados Unidos.