Corea es el nombre de un grupo de trastornos que provocan movimientos o contracciones involuntarias en distintas partes del cuerpo. El tipo presente puede indicar dónde ocurren los movimientos corporales, aunque no siempre. En la enfermedad de Huntington, por ejemplo, los movimientos corporales espasmódicos pueden ocurrir con gran frecuencia en la cara y en otras áreas, y estos síntomas tienden a empeorar a medida que avanza la enfermedad. Por el contrario, la corea gravídica, que se produce durante el embarazo, suele notarse más en las extremidades y la cara, y en la corea de Sydenham, la mayoría de las veces la cara se ve afectada por una serie de contracciones faciales incontroladas y muecas.
Hay muchas cosas que pueden causar estos movimientos incontrolados. Como se mencionó, la enfermedad de Huntington y, más raramente, el embarazo están indicados. La corea de Sydenham casi siempre se asocia con fiebre reumática y es más probable que afecte a los niños. Otras causas incluyen ciertos medicamentos psiquiátricos o trastornos del metabolismo.
El tratamiento puede ser diferente según la causa. En mujeres embarazadas, por ejemplo, algunos tratamientos han incluido el uso de medicamentos antipsicóticos como haloperidol (Haldol®) y algunos tranquilizantes de benzodiazepina. Es posible que estos no controlen completamente los movimientos, pero pueden eliminarlos hasta cierto punto. Existe una gran preocupación por el uso de medicamentos fuertes durante el embarazo debido a los posibles efectos negativos en el feto.
La corea de Sydenham suele tener una duración limitada, aunque la enfermedad puede durar varios meses. El tratamiento nuevamente podría enfocarse en reducir los movimientos musculares a través de tranquilizantes u otros medicamentos, pero puede que no sea una cura total. Afortunadamente, muchas personas se recuperan completamente de esta afección después de un par de meses, y la mayoría no recaerá ni la volverá a experimentar. Sin embargo, es un desafío para cualquier persona que tenga esta afección porque generalmente afecta a niños de entre 7 y 14 años y puede ser absolutamente miserable que los movimientos involuntarios continúen.
Si bien las formas de esta afección causadas por el embarazo o la fiebre reumática se resuelven, la corea de Huntington no lo hace y la enfermedad es progresiva y devastadora que se hereda genéticamente. Los tratamientos para los síntomas de la corea en la enfermedad de Huntington generalmente implican elevar los niveles de dopamina, lo que se puede lograr con medicamentos como algunos inhibidores de la monoaminooxidasa o con una variedad de otros medicamentos como la L-dopa. Puede ocurrir cierto grado de movimiento muscular involuntario a pesar del tratamiento.
Para otros tipos de corea, el tratamiento está vinculado a una posible causa. Por ejemplo, si los medicamentos provocan un síntoma de esta afección, se puede intentar suspender el medicamento o sustituirlo por otro. En muchos casos, el objetivo del tratamiento de este trastorno del movimiento involuntario es doble: determinar su causa y detener el movimiento.