Una benzodiazepina es un medicamento que pertenece a un grupo de medicamentos comúnmente llamados tranquilizantes que se recetan para la ansiedad y el insomnio. Si se excede la dosis recomendada de tranquilizante o se toma una benzodiazepina por más tiempo de lo prescrito, puede resultar en dependencia y tolerancia. La tolerancia se refiere a que el cuerpo se acostumbra a las dosis de un fármaco y esto provoca la necesidad de mayores cantidades o un uso más frecuente de la sustancia para obtener los mismos efectos. La drogodependencia es la adicción a una sustancia. Xanax®, Valium® y Librium® son tres de las benzodiazepinas más conocidas.
Librium®, o clordiazepóxido, es la benzodiazepina más antigua. Fue creado en 1954 por el Dr. Leo Sternbach, un científico austriaco. Sternbach era empleado de la empresa farmacéutica Hoffmann-Laroche y había llamado a su medicamento “Ro-5-0690”, pero lo dejó durante tres años antes de volver a investigarlo más. Cuando lo hizo, descubrió sus efectos tranquilizantes. A veces se prescribe Librium para aliviar los síntomas agudos de abstinencia de alcohol, pero se debe tener cuidado para que no se convierta en un sustituto de la dependencia del alcohol.
Valium®, o diazepam, fue aprobado para su uso como analgésico en 1963 y también se puede usar en el tratamiento de abstinencia de alcohol. Valium® puede usarse para tratar el dolor muscular. Para aquellos con ciertas enfermedades nerviosas o neurológicas, Valium® puede ayudar a controlar los temblores o temblores, pero paradójicamente, puede causar estas condiciones si el usuario desarrolla una dependencia a él.
Xanax®, o alprazolam, fue introducido en uso médico en 1981 por Upjohn Laboratories. Upjohn más tarde se fusionó con Pharmacia y luego con las compañías farmacéuticas Pfizer. Xanax® se prescribe principalmente para los trastornos de pánico y ansiedad. Se ha convertido en una de las benzodiacepinas recetadas con mayor frecuencia en todo el mundo.
Si una benzodiazepina se usa por más tiempo de lo recomendado por el médico, es probable que se produzca dependencia o adicción. Las benzodiazepinas nunca deben usarse durante más de cuatro semanas. En algunos casos, el límite de tiempo debería estar más cerca de las dos semanas. Si la droga se suspende repentinamente, es probable que el abusador de benzodiazepinas experimente efectos secundarios similares a la abstinencia del alcohol, como temblores severos y confusión. Al igual que el alcohol, las benzodiazepinas deprimen el sistema nervioso central (SNC), por lo que el alcohol y las benzodiazepinas nunca deben tomarse juntos, ya que esto aumenta la probabilidad de una sobredosis o la muerte.
Por lo general, se administra un medicamento llamado Anexate® o flumazenil cuando se sospecha una sobredosis de benzodiazepinas. Los efectos de abstinencia de las benzodiazepinas son tanto físicos como psicológicos. Pueden ocurrir temblores, sudoración, insomnio, depresión y conductas suicidas durante la abstinencia de benzodiazepinas.