La c?rnea es la porci?n transparente del ojo que permite la entrada de luz y realiza dos tercios de las tareas de enfoque. Esta parte tambi?n cubre tanto el iris, la porci?n coloreada del ojo externo como la pupila, el «medidor de luz» reactivo frente a la lente. No hay vasos sangu?neos en la c?rnea, pero hay varios nervios. Los nutrientes para esta porci?n son suministrados por la misma fuente que los conductos lagrimales y los fluidos v?treos internos.
Esta parte del ojo a menudo se compara con la lente de una c?mara, pero esto puede generar un poco de confusi?n. De hecho, la c?rnea permite que la luz ingrese al globo ocular, y su forma convexa enfoca esa luz hacia la pupila y otra estructura llamada lente. En esencia, la c?rnea realiza las amplias pinceladas de visi?n, mientras que la lente que cambia de forma realiza los detalles finos antes de que toda la luz llegue a la retina. Es la forma de su domo lo que determina si una persona puede ser miope, hiperm?trope o astigm?tica.
Durante los procedimientos de correcci?n de la visi?n, se pueden usar lentes externos para reenfocar las im?genes en el lente del ojo o se puede modificar la forma de la c?rnea. Las lentes de contacto colocadas directamente sobre la c?rnea cambian su grosor, creando un nuevo punto focal. Algunas lentes de contacto avanzadas usan la tensi?n para remodelar toda la c?rnea, lo que permite una visi?n casi normal hasta que recupera su forma original y vuelve la borrosidad.
Los procedimientos quir?rgicos avanzados como Lasik hacen peque?as incisiones en la c?rnea que deber?an crear un nuevo grado de curvatura a medida que cicatrizan. Los anest?sicos t?picos adormecen los nervios que conducen al ?rea, y el procedimiento es pr?cticamente sin sangre. Ocasionalmente, la c?rnea puede rayarse con objetos externos o una pesta?a perdida debajo del p?rpado. Quitar los desechos puede ser una simple cuesti?n de aplicar un enjuague o gotas para los ojos aprobados, pero a menudo toma unos d?as para que el ojo sane de los rasgu?os.
Algunas personas pueden desarrollar afecciones m?dicas graves que involucran la c?rnea, incluyendo c?ncer de c?rnea y ulceraciones. Debido a que no contiene sangre, el tejido es notablemente resistente al rechazo. Esto ha llevado al desarrollo de cirug?as de trasplante de c?rnea. Muchos donantes de ?rganos enumeran la c?rnea como uno de sus tejidos cosechables despu?s de la muerte. A diferencia de otros ?rganos y tejidos, el tejido sano es casi siempre compatible con pacientes que esperan recibirlo.