La orofaringe es una secci?n de la faringe, o garganta, ubicada en la parte posterior de la boca. Cuando la boca se abre ampliamente, la orofaringe posterior generalmente se puede ver directamente. Su pared frontal se encuentra principalmente en la base de la lengua, con las am?gdalas a cada lado y la ?vula y el paladar blando por encima. La ?vula es el tejido carnoso en forma de cono que cuelga de la parte posterior del paladar blando o del techo de la boca. Otras secciones de la faringe son la nasofaringe y la laringofaringe.
La faringe es un componente esencial de las v?as respiratorias y digestivas. Para la mayor?a de las personas, la comida y el aire pasan a trav?s de la faringe antes de llegar al est?mago y los pulmones, respectivamente. Junto con la boca, hace posible respirar, masticar y tragar alimentos. Cualquier lesi?n u obstrucci?n en la orofaringe puede ser una situaci?n potencialmente mortal.
La infecci?n de la faringe se llama faringitis. Generalmente es causada por virus, incluidos el adenovirus, el coronavirus, el virus parainfluenzae y el rinovirus, entre muchos otros. Los pacientes con faringitis viral generalmente se presentan con dolor de o?do, ganglios linf?ticos inflamados en el cuello, degluci?n dolorosa, fiebre y dolores corporales.
Las bacterias tambi?n pueden causar faringitis. Algunas de estas bacterias son estreptococos del grupo A, Corynebacterium diphtheriae y Mycoplasma pneumoniae. Los signos y s?ntomas generalmente vistos en la faringitis bacteriana son fiebre, ganglios linf?ticos inflamados, orofaringe roja y con picaz?n, manchas blanquecinas en la garganta, dolor al tragar y hablar, dolores musculares y dolores de cabeza.
Oropharynx, u orofar?ngeo, los c?nceres tambi?n pueden ocurrir a veces. Se desconocen las causas de los c?nceres de orofaringe, aunque fumar y beber alcohol son dos factores que pueden aumentar el riesgo de crecimiento de c?ncer. Dado que la orofaringe es principalmente el paso para alimentos, bebidas y aire, la exposici?n a largo plazo de la orofaringe a las sustancias nocivas en el humo y el alcohol puede promover cambios celulares que pueden conducir a la formaci?n de c?ncer.
Los s?ntomas del c?ncer de orofaringe incluyen faringitis persistente, dificultad para tragar y hablar, algunos cambios en la voz, la sensaci?n de tener un nudo en la garganta y p?rdida de peso repentina, incluso cuando no hay cambios en la dieta. En algunos casos, los c?nceres de orofaringe pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como los huesos y los m?sculos. Tambi?n se puede propagar a los tejidos vecinos, como la mand?bula, la lengua y el es?fago. El tratamiento generalmente incluye cirug?a, radiaci?n y quimioterapia, o una combinaci?n de estos, principalmente seg?n la etapa del c?ncer.