La deficiencia de IgA, a menudo llamada deficiencia selectiva de inmunoglobulina A, es un tipo de enfermedad inmunológica. Generalmente, esta condición genética es bastante leve y afecta aproximadamente a una de cada 400 a 2,000 personas. Esta condición ocurre con mayor frecuencia en los descendientes de europeos y con mucha menos frecuencia en los de ascendencia africana y asiática. De todas las enfermedades clasificadas como inmunodeficiencias primarias, este trastorno inmunológico es el más común. Una persona diagnosticada con la enfermedad tiene una falta total de IgA (un anticuerpo) o un nivel marcadamente bajo.
La deficiencia de IgA es a menudo un trastorno genético, aunque existen algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, hay algunas personas que parecen desarrollar la deficiencia en respuesta a ciertos tipos de medicamentos. La afección se ha encontrado en personas con enfermedad de Wilson que reciben tratamiento con penicilamina. También se ha encontrado en aquellos que toman Dilantin (fenitoína / hidantoína) para tratar las convulsiones. Afortunadamente, la IgA inducida por fármacos no es permanente. Sus síntomas desaparecen una vez que se suspenden estos medicamentos.
Muchas personas con deficiencia de IgA no presentan síntomas. Para otros, sin embargo, la enfermedad asoma su fea cabeza en forma de una amplia gama de enfermedades recurrentes, que van desde infecciones de oído y neumonía hasta infecciones oculares y trastornos gastrointestinales. Las infecciones de la garganta también son comunes y la candidiasis es un culpable frecuente. Desafortunadamente, estas infecciones tienden a tardar más en desaparecer en las personas con deficiencia de IgA, incluso cuando se tratan con antibióticos altamente efectivos.
Las alergias también son un problema para quienes padecen esta afección. A menudo, son graves y difíciles de tratar. Una persona con esta enfermedad puede tener alergias tanto respiratorias como alimentarias, y el asma grave es un problema común. Cuando una persona con deficiencia de IgA tiene asma, es posible que las terapias médicas típicas no funcionen tan bien. Las personas con alergias alimentarias a menudo tienen diarrea recurrente y calambres estomacales como síntomas.
La deficiencia de IgA suele estar presente al nacer, aunque algunos casos no se descubren hasta mucho más tarde en la vida. Por lo general, la enfermedad se diagnostica cuando los médicos realizan pruebas para descubrir la causa de infecciones recurrentes y enfermedades crónicas. Para determinar si una persona tiene deficiencia de IgA, los médicos usan análisis de sangre para detectar Ig e IgG2. Si una persona tiene esta afección, tendrá cantidades bajas de anticuerpos IgA pero cantidades normales de otros anticuerpos, incluidos IgM e IgG. A veces, los médicos también le darán una vacuna al paciente y luego evaluarán qué tan bien el cuerpo produce anticuerpos contra la bacteria en particular.
Actualmente, no existe tratamiento ni cura para la deficiencia de IgA. En cambio, los médicos trabajan para tratar las enfermedades repetitivas típicas de esta afección. A menudo se emplean antibióticos y los pacientes pueden ayudarse a sí mismos comiendo bien y descansando lo suficiente. También es una buena idea evitar el contacto con personas con enfermedades contagiosas, incluidos los resfriados, siempre que sea posible.