Un endodoncista es un dentista que se especializa en problemas con el interior del diente: la pulpa, que está formada por nervios, vasos sanguíneos y otros tejidos blandos. Uno de los procedimientos más comunes que realizan estos profesionales dentales es un tratamiento de conducto, que consiste en extraer la pulpa infectada de un diente y sellarlo. También conocido como tratamiento de endodoncia, este procedimiento puede ser realizado por un dentista general o puede requerir la experiencia de un especialista.
Cualificaciones
Al igual que un dentista general, un endodoncista debe completar la escuela de odontología, que generalmente demora unos cuatro años. Además, también debe completar dos o tres años adicionales de capacitación especializada avanzada, también llamada residencia. Los dentistas que completen esta capacitación pueden obtener un título de posgrado o ser elegibles para la certificación de la junta, según el país en el que estudiaron.
¿Por qué acudir a un endodoncista?
Debido a que la escuela de odontología brinda capacitación básica en procedimientos de endodoncia, los dentistas generales pueden realizar, y con frecuencia lo hacen, algunos tratamientos de conducto y otros tratamientos relacionados. Un dentista general generalmente examinará el diente dañado de un paciente para determinar si la pulpa podría estar infectada o inflamada. Muchas infecciones de la pulpa dental pueden no estar acompañadas de un dolor evidente, por lo que es posible que el dentista deba buscar otros síntomas. Dependiendo de la complejidad de los problemas involucrados y las prácticas del dentista, un paciente puede ser derivado a un endodoncista para recibir tratamiento.
Por ejemplo, un problema en un molar suele ser más difícil de tratar que un diente frontal, y posiblemente requiera el cuidado de un especialista. En un procedimiento básico de conducto radicular, el endodoncista eliminará el tejido pulpar inflamado o infectado y el nervio, dando forma y limpiando el canal dentro de la raíz del diente. Luego, llena y sella el diente, y puede recomendar que el paciente regrese a su dentista habitual para que le realicen una corona para protegerlo.
Sin embargo, los conductos radiculares pueden ser más complicados, especialmente cuando la pulpa está muy infectada. Puede ser extremadamente difícil controlar el dolor con anestésicos locales si las encías están inflamadas y llenas de pus, y puede ser necesario abrir el diente y permitir que el pus drene primero. En algunos casos, solo se puede extraer parte de la pulpa y el diente se rellena temporalmente para aliviar el dolor, y el paciente regresa para completar el procedimiento otro día. También se pueden insertar medicamentos en el espacio dentro del espacio pulpar para tratar cualquier infección. Un endodoncista, que tiene experiencia en el tratamiento de una gama más amplia de problemas dentales, puede recomendar mejor el mejor tratamiento que un dentista general.
Otros Tratamientos
Los endodoncistas también pueden realizar otros servicios además de los tratamientos de conducto. Pueden ser llamados para tratar dientes rotos y agrietados, diagnosticar y tratar problemas con las raíces y replantar o reemplazar dientes que se han caído o extraído. Se puede llamar a un endodoncista con privilegios hospitalarios para que examine a los pacientes con traumatismos dentales y faciales; Las infecciones oportunistas o inflamaciones de la pulpa dental expuesta pueden necesitar tratamiento inmediato antes de que pueda comenzar el trabajo de reconstrucción.
Muchas veces, estos especialistas dentales deben retirar dientes que han tenido procedimientos de conducto radicular en el pasado. Algunos dientes tienen múltiples y diminutas ramas en los canales principales y puede ser extremadamente difícil limpiarlos todos. Además, una infección puede aparecer o volver a ocurrir. A veces, se requiere una apicectomía, que es la extirpación quirúrgica de la punta de una raíz infectada.
Beneficios para el paciente y el dentista
Existe un incentivo financiero y profesional para que los dentistas sigan esta especialidad. Ser un endodoncista le permite al dentista brindar más servicios a sus pacientes y puede aumentar los ingresos, ya que los tratamientos de conducto cuestan considerablemente más que los servicios dentales generales, como el relleno de caries. Dado que los endodoncistas tienen capacitación adicional y pueden realizar tratamientos más complicados, es posible que puedan cobrar de manera más general por sus servicios.
Sin embargo, acudir a un endodoncista también puede ser beneficioso para el paciente, que puede recibir un tratamiento más avanzado para problemas dentales graves. Muchas personas sienten mucha ansiedad por ver a un dentista, y poder acudir a alguien conocido durante una emergencia dental puede hacer que la experiencia sea menos estresante. Si se requieren procedimientos complejos, también pueden llevar menos tiempo cuando los realiza un especialista.