La demencia leve es la etapa menos grave de la demencia, una condición que afecta el estado mental de una persona, dificultando o incluso imposibilitando recordar recuerdos y habilidades. Como tal, puede obstaculizar la capacidad para realizar actividades y causar frustración a las personas al interrumpir su rutina diaria. El estrés mental de esta condición comúnmente causa cambios de comportamiento. Con la demencia leve, la afección no es tan grave como para que no pueda revertirse, o al menos adaptarse. Es posible que las personas aún puedan llevar una vida relativamente normal. En algunos casos, lo que parece ser una demencia leve puede ser la etapa más temprana de una demencia que empeorará progresivamente, como ocurre con la enfermedad de Alzheimer.
La demencia no es una enfermedad en sí misma, sino más bien una condición secundaria causada por una enfermedad, un estado mental desequilibrado o una lesión física. Si la causa de la demencia se puede resolver, entonces la demencia en sí puede revertirse. Las personas que atraviesan un evento traumático, un episodio de depresión, que tienen problemas con los medicamentos o que tienen algún otro tipo de afección tratable pueden curar con éxito los síntomas de la demencia.
La demencia leve también podría ser provocada por un traumatismo craneal contundente, después del cual una persona puede sufrir amnesia temporal y dificultad para realizar ciertas tareas. Por supuesto, si la lesión es lo suficientemente grave, el daño y la demencia pueden ser una condición más grave y permanente. También podría parecer que una persona experimenta temporalmente una etapa avanzada de demencia, según la gravedad de la afección o lesión.
Las personas que padecen demencia leve a menudo todavía poseen suficientes facultades mentales para comprender plenamente su condición mental. Entienden que tienen dificultades para recordar cosas o que les resulta más difícil lidiar con ciertas tareas y funciones que antes les resultaban más fáciles. Si la demencia progresa, pueden comenzar a perder la capacidad de comprender su afección. Es posible que ya no recuerden que han tenido que hacer la misma pregunta varias veces; incluso pueden comenzar a olvidar por completo ciertos recuerdos, o incluso personas si están lidiando con la enfermedad de Alzheimer.
Las personas que padecen demencia leve generalmente necesitan un cuidador que las ayude, incluso si la afección es solo temporal. En los casos leves de demencia, el cuidador suele ser un miembro de la familia, al que puede que no le resulte abrumador ayudar al paciente con las tareas diarias. En algunos casos leves, el apoyo emocional puede ser el tipo de asistencia más importante, ya que las personas afectadas aún pueden llevar una vida bastante normal por sí mismas, pero pueden encontrar los cambios emocionalmente agotadores. En situaciones en las que la familia no puede brindar una atención completa, puede ser necesaria la asistencia de enfermería externa. Este suele ser el caso de los ancianos, cuyas necesidades diarias a menudo pueden ir mucho más allá de la asistencia con la demencia. Si una persona sufre de una etapa avanzada de demencia, es casi seguro que necesitará asistencia médica externa.