La discrasia de células plasmáticas es un cáncer de las células plasmáticas, siendo el mieloma múltiple un ejemplo bien conocido. En pacientes con este tipo de cáncer, una célula plasmática rebelde comienza a reproducirse de manera incontrolable, lo que provoca cambios en la química sanguínea y provoca síntomas como anemia y fatiga. El tratamiento para las discrasias de células plasmáticas generalmente implica quimioterapia para matar las células y puede requerir un trasplante de médula ósea para proporcionar a la paciente médula nueva para que pueda comenzar a producir células sanas.
Estos cánceres son raros y tienden a ser más comunes entre las personas expuestas a radiación o productos químicos agrícolas peligrosos. Los pacientes pueden experimentar síntomas como fatiga, náuseas, vómitos, sangrado excesivo y dolores de cabeza. Un médico puede ordenar análisis de sangre y notará anemia, niveles anormales de plasma sanguíneo y niveles inusualmente altos de ciertas inmunoglobulinas. Estos compuestos son el producto de las células rebeldes y el cuerpo no tiene forma de mantenerlos bajo control.
El médico puede usar varios análisis de sangre, así como estudios de imágenes para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo del paciente y determinar qué tipo de discrasia de células plasmáticas tiene el paciente. Un patólogo examinará las muestras del paciente. El primer paso del tratamiento es desarrollar un régimen de quimioterapia adecuado y ver cómo responde el paciente. Puede ser necesario cambiar los medicamentos o las dosis si el cáncer del paciente no responde o si el paciente experimenta efectos secundarios graves.
Con algunos tipos de discrasia de células plasmáticas, también es necesario un trasplante de médula ósea. Este puede ser un proceso agotador para el paciente. Primero, el paciente recibe radioterapia para destruir toda la médula ósea existente en el cuerpo. Esto expone al paciente a serios riesgos para la salud porque esencialmente apaga el sistema inmunológico y, por lo general, es necesario permanecer en el hospital. Luego, un médico puede implantar la médula ósea de un donante y esperar a que comience a producir nuevas células sanguíneas. A veces, el cáncer reaparece después del trasplante de médula, por lo que es necesario hacerse chequeos regulares para buscar signos tempranos de recurrencia.
Cuando un paciente recibe un diagnóstico de discrasia de células plasmáticas, puede ser útil discutir la situación con varios oncólogos. Pueden discutir diferentes enfoques de tratamiento y cómo manejarían el caso para darle al paciente una idea de las opciones disponibles. Es importante considerar los pros y los contras de los diferentes tratamientos y ser consciente de que con algunos tipos de tratamiento de discrasia de células plasmáticas, una vez que los pacientes comienzan, no pueden detenerse efectivamente sin el riesgo de una enfermedad grave.