El trastorno de apego reactivo (RAD) es una forma de trastorno de apego que se manifiesta en niños pequeños, generalmente antes de los cinco años. Los niños con esta afección no han formado vínculos seguros con sus cuidadores principales y, como resultado, no se desarrollan bien socialmente. Los niños con apego reactivo pueden participar en una variedad de comportamientos antisociales y tener dificultades para llevarse bien con otros niños. Si no se trata, esta condición psicológica puede persistir hasta la edad adulta y puede crear dificultades mientras la persona intenta navegar en la sociedad.
Las causas del trastorno de apego reactivo giran en torno a situaciones en las que los niños tienen dificultades para formar vínculos con sus cuidadores. Los niños que han sido abusados o abandonados comúnmente tienen este problema, al igual que los niños que han sido institucionalizados o privados de una vida hogareña estable. La falta de vínculos saludables con personas como padres, abuelos, etc., lleva a los niños a desarrollar comportamientos sociales desadaptativos.
En la forma desinhibida del trastorno de apego reactivo, el niño carece de inhibiciones sociales convencionales. Los niños pueden acercarse a completos extraños, ser muy francos y abiertos con personas que no conocen bien y exhibir otras formas de sociabilidad indiscriminada. Los niños con la forma inhibida, en cambio, son retraídos, prefieren su propia compañía y evitan situaciones sociales.
Algunas señales de que un niño puede tener un trastorno de apego reactivo incluyen desinterés general en el mundo circundante, alejarse de los cuidadores, no comer bien y comportarse de manera inusual en comparación con niños de la misma edad. Para un diagnóstico, es necesario realizar una evaluación psicológica completa, evaluando tanto al niño como a los cuidadores. Es importante confirmar que un niño tiene un trastorno de apego reactivo antes de continuar con el tratamiento.
En algunos casos, los evaluadores pueden sentir que lo mejor para el niño es ser colocado en un hogar diferente, como cuando los niños son víctimas de abuso y negligencia. En otros casos, los terapeutas trabajan con el niño y los cuidadores para ayudar a formar vínculos saludables. La terapia individual y grupal se utiliza junto con ejercicios y una variedad de otras técnicas. Cada terapeuta tiene un enfoque ligeramente diferente y, a veces, se necesita un poco de prueba y error para encontrar el enfoque adecuado para una familia determinada.
Las personas deben ser conscientes de que se han propuesto algunas terapias peligrosas para el trastorno reactivo del apego, como envolver a los niños para confinarlos. Es importante trabajar con un profesional de psicoterapia certificado y con licencia durante el tratamiento, y consultar con un médico antes de participar en terapias alternativas para asegurarse de que no dañarán al niño física o psicológicamente.