La depilación depilatoria generalmente se refiere a eliminar el vello sobre la superficie de la piel, o justo debajo de ella, mediante el uso de productos químicos. Estos productos químicos son parte de una crema depilatoria, aerosol o producto similar que se aplica a la piel durante un cierto período de tiempo. Cuando se limpia el producto, también se elimina el vello superficial.
La depilación es diferente de la depilación; Los métodos de depilación eliminan la porción visible del cabello, y los métodos de depilación eliminan todo el cabello, incluso lo que está debajo de la piel. Las cremas y aerosoles depilatorios, de corte y depilatorios son todo tipo de depilación depilatoria. La depilación con cera y las pinzas eliminan el vello superficial y su centro de crecimiento, o folículo, lo que los convierte en tipos depilatorios de depilación. Las cremas y aerosoles para depilación se conocen comúnmente como depilatorios, por lo que el término «depilación depilatoria» se asocia con mayor frecuencia a la eliminación del vello superficial por medios químicos, no mecánicos.
Los productos químicos en cremas depilatorias y aerosoles descomponen las propiedades básicas del cabello o debilitan el folículo del cabello hasta que el cabello se pueda quitar fácilmente de la superficie de la piel. Al igual que con otros productos químicos que se encuentran en los productos para el cuidado personal, los productos químicos en las cremas depilatorias pueden causar irritación de la piel y otros efectos secundarios adversos. Los kits de depilación depilatoria vienen con instrucciones completas que, cuando se siguen, es probable que reduzcan el daño. Los métodos de depilación que no requieren productos químicos también deben realizarse con cuidado para evitar lesiones.
Los métodos de depilación varían desde extremadamente baratos hasta extraordinariamente costosos y desde simples métodos en el hogar hasta complicados que deben realizar los profesionales en sus lugares de trabajo. Las cremas y aerosoles depilatorios son relativamente económicos, están ampliamente disponibles en tiendas minoristas y otras tiendas y pueden ser utilizados por adultos promedio en la comodidad de sus hogares. Generalmente trabajan en pocos minutos. Lo mismo es cierto para la mayoría de los métodos de depilación no químicos. Los salones de belleza profesionales, las peluquerías y las empresas dedicadas a la depilación pueden ofrecer varios servicios de depilación a precios más altos.
Los productos de depilación también difieren en función de cuánto tiempo evitan la regeneración o visibilidad del cabello. Los métodos que eliminan todo el cabello tienden a mantener a raya el crecimiento y la visibilidad durante largos períodos, algunos incluso de forma permanente. La depilación depilatoria es temporal porque deja el folículo intacto, permitiendo que vuelva a crecer. Dependiendo del método de depilación utilizado y la tasa de crecimiento del cabello específica para el individuo, los resultados duran desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Las cremas y aerosoles tienden a producir resultados más largos que el afeitado y el recorte.