La depresión agitada es una condición con una serie de síntomas fáciles de reconocer. Más en cuestión es tratar de describir cómo encaja esta enfermedad en el diagnóstico, especialmente cuando se trata de hacer recomendaciones de tratamiento. A menudo se describe como depresión con algunos síntomas hipomaníacos, pero si eso hace que la enfermedad se acerque más a un estado bipolar o un estado depresivo es muy controvertido. La razón por la que la gente está en desacuerdo sobre este punto es porque el tratamiento de la depresión y los trastornos bipolares no son lo mismo, y tratar de darse cuenta de la causa subyacente de la depresión agitada podría ser muy útil para determinar el mejor tratamiento.
En cuanto a los síntomas, es menos probable que la persona con esta afección parezca melancólica y más propensa a estar muy irritable o alterada. Las personas pueden hacer cosas como gritar fácilmente a los demás, caminar por el piso, tocar o tirar de la piel, el cabello o la ropa, sentir una inquietud considerable con la incapacidad de sentarse durante un período de tiempo y pueden tener dificultades para articular lo que está mal. Esta extrema inquietud puede explicar, en parte, las manifestaciones de irritación significativa con los demás. La persona que experimenta esta condición es impulsada desde adentro y en un estado de malestar mental severo.
Por lo general, estos síntomas deben durar varios días para que el trastorno se considere una verdadera depresión agitada, y muy a menudo lo hacen, lo que hace que el diagnóstico sea algo fácil. Lo que no es tan fácil es determinar el tipo de tratamiento. Algunos médicos aprenden a recetar antidepresivos para tratar el «estado depresivo» y otros sienten que el trastorno está mucho más cerca del trastorno bipolar II, que merece un tratamiento estabilizador del estado de ánimo. En cualquier camino de tratamiento, se podrían considerar medicamentos adicionales, incluidos medicamentos contra la ansiedad como benzodiazepinas, antipsicóticos atípicos, como quetiapina o aripiprazol, y potencialmente otros.
La razón por la que el tratamiento de la depresión agitada es tan importante es porque los antidepresivos pueden causar hipomanía, lo que podría alimentar el trastorno en lugar de ayudar a calmarlo. Además, algunos de los antipsicóticos atípicos están relacionados con la creación de acatisia, una profunda sensación de inquietud interior que puede imitar los propios síntomas de la agitación. Por lo tanto, el tratamiento es un desafío y no todos los médicos estarán de acuerdo sobre el curso más adecuado.
Otro obstáculo para tratar la afección puede ser que las personas con depresión agitada no siempre puedan cumplir con las instrucciones médicas. Hasta que la afección se resuelva, lo que puede llevar tiempo antes de que se encuentren los medicamentos adecuados, apelar a la razón podría ser un curso infructuoso. Podría ser necesario un mayor cuidado hasta la recesión de los síntomas. Esto podría significar hospitalización o podría significar que un familiar o amigo se convierta en un compañero de cuidado para garantizar el cumplimiento de la medicación. Esto puede ser difícil para el cuidador porque las personas en este estado pueden estar enojadas, insultantes o constantemente irritables y desafiantes.
La depresión agitada a menudo se denomina una de las peores formas de depresión y ocurre con mayor frecuencia en personas que son al menos de mediana edad. Cuando esta afección ocurre en personas mayores, se debe tener más cuidado para evitar ciertos tipos de medicamentos que tienen un alto riesgo de causar la muerte a las personas mayores. Los problemas de manejo de medicamentos, aquí, plantean un desafío adicional, y ciertos medicamentos, incluidos la mayoría de los antipsicóticos atípicos, no pueden usarse para calmar los síntomas hipomaníacos.
En todos los casos, los médicos buscan una combinación de fármacos que resulten eficaces y que se toleren bien. Una vez que los pacientes se han recuperado de la fase aguda de esta enfermedad, aún deben seguir tomando los medicamentos recetados. También se recomienda que las personas con esta afección comiencen la terapia cuando superen el estado de agitación. La terapia y el manejo psicofarmacológico son herramientas útiles cuando se combinan.