La dermatoscopia es un procedimiento en el que las lesiones cutáneas se examinan in situ, es decir, justo donde se encuentran en el paciente, con la ayuda de un dispositivo conocido como dermatoscopio. Esta técnica es utilizada principalmente por dermatólogos, médicos que se especializan en el tratamiento de enfermedades de la piel. Una sesión de dermatoscopia no es invasiva e indolora, y se puede realizar como un procedimiento ambulatorio.
Esta técnica también se conoce como microscopía de la superficie de la piel o microscopía de epiluminiscencia. El dermatoscopio tiene una lente de aumento junto con una fuente de luz que proporciona epiluminiscencia, haciendo rebotar la luz en la piel para ayudar con el aumento. Esta fuente de luz puede estar polarizada para evitar el deslumbramiento.
Con este instrumento, el médico tiene la capacidad de ampliar una lesión de la piel hasta 10 veces para una inspección más cercana. Esto le permite al médico identificar pequeños detalles en su estructura, encontrar los márgenes de la lesión y tomar nota de la vasculatura circundante, la red de venas que suministra sangre al área. Se puede conectar un dermatoscopio a una cámara para tomar fotografías de la lesión, y la dermatoscopia también se puede grabar en video. Estos datos se pueden utilizar en visitas futuras para determinar si una lesión sospechosa está creciendo o cambiando.
La dermatoscopia se puede utilizar para investigar lesiones cutáneas de todo tipo. Se emplea comúnmente cuando un médico desea descartar la posibilidad de una neoplasia maligna. Un dermatólogo bien capacitado con una gran experiencia en dermatoscopia puede determinar si una lesión es dañina o no. También se puede utilizar para examinar a fondo las lesiones antes de los procedimientos con el fin de preparar y confirmar que los márgenes de una lesión se han eliminado después de un procedimiento como una escisión.
A veces, un dermatólogo puede aprender todo lo que hay que saber sobre una lesión de la piel con un examen visual rápido a simple vista. En otros casos, sin embargo, la dermatoscopia puede ser una herramienta útil para confirmar un diagnóstico o para proporcionar información adicional que puede ser importante tener al hacer recomendaciones de tratamiento. Esta inspección minuciosa puede, por ejemplo, revelar la necesidad de una escisión y una biopsia.
No todos los dermatólogos usan dermatoscopios y los médicos tienen diferentes enfoques sobre cuándo y cómo se usa este procedimiento en sus prácticas. Los pacientes siempre pueden preguntar si es una opción disponible si están interesados en un método de evaluación clínica menos invasivo que una biopsia, pero puede que no sea necesariamente una opción disponible.