La desgasificación es un proceso en el que un sólido libera gas. También se conoce como emisión de gases, especialmente cuando la gente habla de la emisión de gases que se produce en entornos cerrados como oficinas y hogares. Este fenómeno ocurre tanto en la naturaleza como en los productos manufacturados y puede estar involucrado en varios procesos diferentes.
Los sólidos pueden liberar gas por varias razones diferentes. Algunos experimentan cambios de fase que provocan transiciones de sólido a gas y, como resultado, el gas se libera. Otros pueden haber atrapado gases en el interior como resultado de la forma en que se formaron, en cuyo caso el gas se desahogará lentamente con el tiempo. La ventilación puede aumentar si hay fallas en el material que crean salidas para el gas.
Mucha gente está familiarizada con la desgasificación porque es el fenómeno detrás de ese nuevo olor distintivo asociado con muchos bienes de consumo. Estos productos emiten gases durante días, semanas, meses y, a veces, años, y el olor se disipa gradualmente a medida que la tasa de desgasificación disminuye con el tiempo. Puede convertirse en un problema porque a veces estos gases son peligrosos para la salud humana y la exposición prolongada puede enfermar a las personas.
Las organizaciones que realizan trabajos en el vacío del espacio también deben preocuparse por la desgasificación. El gas puede condensarse potencialmente en los componentes del equipo, impidiendo su funcionamiento. Por ejemplo, la lente de una cámara puede oscurecerse con el gas que se ha liberado de la carcasa de la cámara. Estas organizaciones realizan investigaciones para averiguar qué tipos de componentes se desgastan menos en el espacio y utilizan un estricto control de calidad para asegurarse de que los componentes que utilizan se fabriquen con estándares estrictos que reduzcan los errores.
En la naturaleza, cosas como las rocas también emiten gases. De hecho, la desgasificación puede ser al menos parcialmente responsable de la formación de algunas atmósferas, ya que las rocas liberaron gas atrapado al principio de las etapas de formación de un planeta o luna, creando así una especie de atmósfera. En áreas donde la actividad geológica es alta, la desgasificación es común, ya que los gases pueden quedar atrapados en las rocas debido a eventos geológicos pasados. Esto es especialmente cierto alrededor de los volcanes y, a veces, genera olores distintivos que las personas pueden usar para identificar la actividad volcánica.
Las personas pueden identificar la desgasificación con la ayuda de rastreadores diseñados para medir los niveles de varios gases en el aire. Estos detectores se pueden utilizar en controles de calidad y controles de seguridad de varios entornos para determinar si la liberación de gas es o no un riesgo para la salud.