El genoma de una planta es la secuencia de ADN que proporciona la información necesaria para que una planta viva. Dentro de todos los organismos vivos, el genoma está compuesto por el material genético de ese organismo. Las moléculas de ADN se agrupan en genes que proporcionan las instrucciones que determinan lo que hace una planta, su color, forma y tamaño, dónde y cómo crece, etc. Todo organismo vivo tiene un genoma compuesto por todos sus genes que determinan qué es ese organismo.
Cada genoma, incluido el genoma de una planta, está formado por una cadena de nucleótidos que forman el ADN de ese organismo. Hay cuatro tipos de nucleótidos que se encuentran dentro del ADN, que son alanina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Las cadenas de nucleótidos pueden ser muy largas y su orden es lo que forma los genes. En lugar de una cadena larga de ADN, los genes se agrupan en cromosomas que se encuentran dentro del núcleo de cada célula del organismo. Además de tener diferentes genes, las diferentes especies de organismos también tienen diferentes números de cromosomas.
El estudio de los genomas ha sido realizado por científicos durante muchos años. Los genetistas han estado tratando de encontrar genes que codifiquen rasgos y funciones particulares de los seres vivos. Hasta hace poco, se han visto limitados en lo que pueden encontrar, pero ahora han desarrollado métodos o han encontrado la secuencia completa de nucleótidos que componen un genoma. Para secuenciar el genoma de una planta, el científico tiene que determinar cada nucleótido que se encuentra en cada cromosoma de la planta que se está estudiando.
Determinar las secuencias de los genomas vegetales no ha sido fácil debido a la amplia gama de plantas, así como a la gran diferencia en sus genomas. El rango de tamaños del genoma de las plantas varía desde especies que tienen genomas tan pequeños como los de animales pequeños hasta otras plantas que tienen genomas que son casi cuarenta veces el tamaño del genoma humano. El primer genoma de la planta en ser completamente secuenciado fue la planta Arabidopsis, que es una pequeña planta de berro que forma parte de la familia de la mostaza. Se eligió esta planta porque tiene un genoma relativamente corto en comparación con otras plantas. La secuenciación del genoma de Arabidopsis encontró que tiene 25,000 genes, que ahora se utilizan para ayudar a determinar la secuencia genómica de plantas que tienen genomas mucho más largos y complejos.