La deshonestidad académica es básicamente otro término para «hacer trampa» cuando ocurre dentro del ámbito académico. Hay varias maneras en que un estudiante, profesor o incluso administrador de educación superior puede ser académicamente deshonesto. Dos de los tipos más comunes de deshonestidad académica son hacer trampa en un examen y plagio. Pasar de contrabando una hoja de trucos a una sala de examen o robar respuestas de la prueba de otro estudiante son dos ejemplos del primer tipo de deshonestidad académica, mientras que copiar secciones del trabajo de otra persona en un documento o informe es un ejemplo de este último.
La fabricación y el engaño son otros dos tipos de deshonestidad académica. La fabricación es la práctica de falsificar o alterar datos con el propósito de un ejercicio académico. El engaño, por otro lado, es el acto de mentir o doblar la verdad para recibir una consideración especial. Por ejemplo, fingir una enfermedad para obtener una extensión en una fecha límite es una forma de engaño.
Otras formas de deshonestidad académica incluyen el sabotaje y el soborno. Si un estudiante, por ejemplo, eliminara ilegalmente de la biblioteca todo el material de referencia relevante que necesita otro estudiante o grupo de estudiantes, esto se consideraría sabotaje. Esto se puede hacer para evitar que otros estudiantes completen o tengan éxito en sus intentos de completar una tarea y se puede hacer cuando un proyecto se califique en una curva. El soborno incluye pagarle a otra persona para completar una tarea en nombre de un estudiante.
La mayoría de las instituciones son muy estrictas cuando se trata de deshonestidad académica. Algunos tienen una política de tolerancia cero. La mayoría de las escuelas establecen un código sobre deshonestidad académica que incluye una lista de posibles consecuencias para cualquiera que cometa actos académicamente deshonestos. Las posibles consecuencias incluyen suspensión académica y pérdida de crédito. Algunas de las consecuencias más severas incluyen la expulsión y la pérdida de becas.
Hay algunos tipos de deshonestidad académica que pueden ser muy difíciles de probar. El engaño, por ejemplo, es difícil de probar a menos que una escuela requiera que los estudiantes presenten notas de los médicos para recibir extensiones por enfermedades, lo cual no es una práctica común. Además, si no se verifica el plagio en un documento y el profesor o el asistente del maestro que verifica el trabajo no reconoce el hecho de que está plagiado, es posible que el estudiante nunca tenga que enfrentar consecuencias.