Un ingeniero de refrigeración instala y da servicio a sistemas de refrigeración para edificios comerciales, camiones de reparto y residencias. Él o ella podría especializarse trabajando con sistemas de refrigeración de tamaño industrial, refrigeradores portátiles o unidades domésticas. Además, muchos ingenieros están certificados para trabajar en varios tipos diferentes de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Los ingenieros de servicio pueden ingresar al campo después de completar programas de capacitación de dos años en escuelas vocacionales o colegios comunitarios, trabajar como aprendices por hasta cuatro años y aprobar los exámenes de licencia y certificación.
Muchos ingenieros de refrigeración instalan, mantienen y reparan refrigeradores y sistemas de climatización en hogares y edificios de apartamentos. Los trabajadores suelen seguir planos y manuales de instrucciones para instalar nuevos sistemas. Conectan conductos de aire, tuberías de agua y refrigerante, y cables eléctricos. Cuando se requieren mantenimiento, reparaciones o piezas de repuesto, un ingeniero de refrigeración generalmente soluciona los problemas de un sistema, desmantela motores o piezas eléctricas y realiza los servicios necesarios.
Un ingeniero de refrigeración puede trabajar en refrigeradores sin conductor, camiones de reparto con aire acondicionado, unidades de refrigeración comerciales o grandes sistemas industriales. Para garantizar la seguridad, él o ella debe tener un conocimiento experto de suministros de energía a gran escala y maquinaria eléctrica. Por lo general, se requiere que un ingeniero de servicio que mantiene refrigeradores y camiones de entrega trabaje muy rápidamente para preservar los alimentos u otros suministros en atmósferas frescas. Los ingenieros a menudo trabajan en equipos para instalar grandes tuberías y conductos de aire en edificios comerciales e instalaciones industriales.
Para convertirse en ingeniero de refrigeración, una persona generalmente debe recibir un certificado de técnico de HVAC de un colegio comunitario o escuela vocacional. Sin embargo, algunas personas pueden obtener trabajos de ingeniero de refrigeración con un diploma de escuela secundaria y una aptitud probada para sistemas mecánicos. La mayoría de los nuevos ingenieros trabajan como asistentes o aprendices durante aproximadamente cuatro años, recibiendo capacitación práctica de profesionales experimentados. Es posible que se requiera que las personas aprueben los exámenes de licencia administrados por su estado o país, que prueban su comprensión de las habilidades laborales básicas y las medidas de seguridad.
Los ingenieros que manejan refrigerantes potencialmente peligrosos deben obtener una certificación especial. En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental ofrece programas de certificación y pruebas que califican a las personas para trabajar con diferentes grados de refrigerantes. Por lo general, no se requiere certificación adicional, aunque muchos ingenieros optan por tomar los exámenes ofrecidos por organizaciones como la Sociedad de Ingenieros del Servicio de Refrigeración para mejorar sus credenciales y sus posibilidades de encontrar un trabajo estable.
Una persona que trabaja en una institución de investigación y desarrollo podría especializarse en ingeniería de sistemas de refrigeración. Él o ella es responsable de diseñar maquinaria nueva o más eficiente utilizando modelos de computadora y software de dibujo. Dichos profesionales suelen tener títulos avanzados de ingeniería y tienen un amplio conocimiento de las propiedades mecánicas, químicas y eléctricas de los sistemas de climatización y refrigeración.