La detección de corriente es la detección y conversión de corriente eléctrica en forma observable. La corriente eléctrica es la tasa de flujo de cargas eléctricas. Cuanto mayor sea la corriente en una resistencia fija, mayor será el voltaje a través de esa resistencia. El flujo de corriente se puede medir utilizando sensores de corriente, mientras que las resistencias de detección de corriente convierten la corriente en voltaje.
Una resistencia es un material parcialmente conductor que limita la corriente, como un grifo que controla la velocidad del flujo de agua. Cuando el voltaje eléctrico no tiene un flujo de corriente asociado, es similar a un grifo cerrado que detiene una fuente de agua a alta presión. Un dispositivo sensor de corriente equivalente es un caudalímetro, que utiliza una paleta giratoria que gira más rápido cuando el caudal es alto. La velocidad de la paleta es proporcional al caudal.
Otra forma de detección de corriente es el uso de bobinas de captación acopladas magnéticamente a una fuente de corriente mediante un núcleo magnético. Esto se compara con el principio del transformador, en el que se induce una corriente en el devanado primario de un transformador en el devanado secundario. Cuanto más fuerte sea la corriente primaria, mayor será la corriente secundaria.
La pinza en los medidores de corriente funciona según el principio de inducción magnética. Cuando el núcleo magnético se sujeta alrededor de un cable portador de corriente, se induce una corriente secundaria, que es una función de la corriente primaria. Las pinzas amperimétricas portátiles suelen tener voltímetros en el mismo dispositivo. La capacidad de medir la corriente sin interrumpir el circuito de prueba y medir el voltaje hace que este equipo de prueba sea muy útil en el mantenimiento preventivo y correctivo.
Los sistemas de administración de energía utilizan la detección de corriente para detectar fallas en el circuito. Si las líneas trifásicas necesitan tener una carga equilibrada, por ejemplo, el cable neutro normalmente tendrá corriente cancelada a través de ellas. La detección de corriente en el cable neutro es la base de una condición defectuosa, y se obtiene una respuesta adecuada a través de esto.
Los amplificadores de detección de corriente tienen muchos usos en electrónica, automatización e instrumentación. La resistencia de detección de corriente suele ser parte y en serie con la barra colectora que proporciona la energía desde el lado de la batería del rectificador hacia el lado de la carga. Los amplificadores de detección de voltaje pueden detectar una muestra que es proporcional al flujo de corriente. Si hay una corriente de 100 amperios (A) a través de una resistencia de 0.001 ohmios, el voltaje visto es 0.1 V correspondiente a la corriente de carga de 100 A. La resistencia mencionada junto con el amplificador de detección de voltaje está configurada como un amplificador de detección de corriente.