Han existido dos dinastías Jin durante la extensa historia de China. La primera dinastía Jin duró desde el 265 d.C. hasta el 420 d.C. y se consideró parte de las Seis Dinastías. La segunda dinastía Jin, a la que también se puede hacer referencia como la dinastía Jurchen, estuvo vigente desde 1115 d.C. hasta 1234 d.C., y ejerció el poder durante un período de 119 años de la dinastía Song.
Durante el primer período Jin, se avanzó en astronomía, atención médica y la inclusión de diferentes grupos étnicos. La religión también progresó, ya que el budismo se convirtió en una práctica mucho más común en el sur y el norte. Esta dinastía Jin se dividió en Jin Occidental de 265 a 316, y Jin Oriental, que duró de 317 a 420. Sima Yan, o Emperador Wu, inició la Jin Occidental y estableció su capital en la ciudad de Luoyang. Sima Rui fundó el Jin del Este y creó su poder centralizado en la ciudad de Jiankang, o la actual Nanjing.
La dinastía Jin logró unificar la nación de China; sin embargo, los nómadas comenzaron a atacar y después de la Guerra de los Ocho Príncipes, la Dinastía Jin Occidental se debilitó. Los aristócratas locales jugaron un papel decisivo en la creación del Jin Oriental y en el apoyo a su gobernante, el emperador Yuan. Aunque el Jin Oriental tuvo éxito en muchas batallas militares, también sucumbió a las fuerzas invasoras y cedió el poder a los rebeldes en 420.
La segunda dinastía Jin en China duró desde 1115 hasta 1234, y también se la conoce como la dinastía Jurchen. Esta dinastía fue establecida por parientes de Manchus, el Clan Wanyan de Jurchens o Nuzhens. En 1125, el ejército de Jurchen logró derrotar a la dinastía Liao y luego dirigió su atención a los gobernantes de la dinastía Song del Norte y su capital, Kaifeng. Una vez que los Song del Norte fueron derrotados, la nueva Dinastía Song del Sur fue dominada por el Clan Jurchen y la lucha continuó durante la primera parte del período Song del Sur.
Los Jurchens habían sido agricultores y cazadores, pero después de adoptar un sistema feudal en este período, su economía social floreció. Durante este período se realizaron mejoras en la agricultura, el comercio, la literatura y la artesanía, con la ayuda de Hans.
Habiendo hecho serios enemigos de los mongoles y sufriendo la corrupción política, el período Jin finalmente llegó a su fin. En 1234, la dinastía Jurchen fue destruida por la colaboración de los ejércitos de la dinastía Song del Sur y Yuan. La dinastía Song del Sur disfrutó del poder hasta 1279 y la dinastía Yuan se estableció en Mongolia.