La dinastía Sui en China solo duró 38 años, desde 581 EC hasta 618 EC. Solo tres emperadores reinaron durante este tiempo, con una gran tiranía practicada por el segundo gobernante, el emperador Yang Guang. Se lograron muchos logros durante este tiempo, incluida la unificación, la prosperidad económica y la estabilización de la sociedad.
El país de China se dividió al final de las dinastías del Norte y del Sur, y en 581 Yang Jian superó al gobierno y se estableció como Emperador Wen. Estableció la dinastía Sui con Chang’an, la actual Xi’an, como la ciudad capital. Para el 589, todas las entidades restantes de las Dinastías del Sur habían sido destruidas, unificando así a toda la nación.
Debido a que toda la nación estaba unificada, florecieron los avances políticos y económicos. Se obtuvieron vastas tierras agrícolas, lo que promovió una mayor producción de cultivos, y se mejoró enormemente la tecnología de construcción naval. Además, se reorganizaron los impuestos y las tierras agrícolas para aumentar la prosperidad económica.
La política durante la dinastía Sui también vio cambios severos. Se estableció el sistema de Tres Departamentos y Seis Ministerios, que aumentó el poder de la clase dominante y organizó la división del trabajo. Antes del Sui, China eligió a miembros talentosos de la burocracia a través de la jerarquía. Durante el período Sui, esta estructura se dejó de lado en favor de los requisitos de estudio y realización de exámenes para puestos oficiales.
Uno de los principales logros de la dinastía Sui fue la construcción del Gran Canal, que sigue siendo el canal más largo del mundo. El emperador Yang ordenó que se creara este canal de norte a sur, centrado en Luoyang, una ciudad muy próspera en ese momento. Este canal se convirtió en el nuevo método de transporte en China y aumentó el comercio, lo que ayudó a que la economía se expandiera.
El declive de la dinastía Sui comenzó con la usurpación del trono por el segundo gobernante, el emperador Yang Guang. Dirigió un tribunal de trabajos forzados y servicio militar pesado. Envió a sus tropas a la guerra con Gaoli, la actual Corea, que debilitó al país al sacar a los agricultores de sus granjas. Sin agricultores para producir cultivos, la hambruna se generalizó durante este período.
Debido a la miseria generalizada causada por esta situación, los rebeldes comenzaron a formar unidades poderosas. Una de las fuerzas principales era el Ejército de Wagang, dirigido por Zhai Rang y Li Mi. Este ejército se hizo cargo del granero de la corte y proporcionó alimentos a los campesinos.
Como resultado de las facciones rebeldes, la corte de los Sui se debilitó. Cuando el último emperador fue estrangulado por un miembro de su propia corte, la dinastía se vino abajo. La dinastía Sui fue seguida por la dinastía Tang, que pasó a ser uno de los períodos más gloriosos de la historia china.