La distracción mandibular es un procedimiento quirúrgico que se realiza para corregir el hueso de la mandíbula anormalmente pequeño de un paciente, también conocido como mandíbula. El procedimiento generalmente se realiza en bebés, ya que una mandíbula pequeña puede dificultar la respiración y la alimentación. Después de que un cirujano corta la mandíbula, una serie de pequeños pines y varillas extienden la mandíbula a una posición normal. Después de que el hueso nuevo crece en la posición adecuada, es necesario un segundo procedimiento para quitar el hardware. La mandíbula continúa desarrollándose normalmente a medida que el niño crece.
Cuando un niño nace con una mandíbula pequeña, puede tener problemas para respirar y / o comer. Dado que estos problemas pueden poner en peligro la vida, los médicos pueden decidir realizar una distracción mandibular durante el primer día de vida del bebé. Antes de la cirugía, puede ser necesario que el hospital utilice un tubo de alimentación y / o un ventilador para mantener vivo al bebé. La distracción mandibular se producirá generalmente unos días después del nacimiento.
El primer paso de una distracción mandibular es cortar el hueso de la mandíbula en ambos lados justo debajo de donde la mandíbula se une al cráneo. Varillas ancladas por pasadores mantienen el espacio abierto. Todo el procedimiento dura de cuatro a seis horas y el bebé se mantiene bajo anestesia todo el tiempo. Al final del procedimiento, se expone un tornillo sobre la piel en ambos lados de la mandíbula. Estos tornillos son importantes para el proceso de distracción.
Tres días después del procedimiento, un médico o una enfermera comenzarán a distraer la mandíbula girando los tornillos. Como la distracción puede tardar hasta seis semanas, una enfermera puede enseñarle a los padres el procedimiento de distracción para que el niño pueda salir del hospital. Un bebé puede sentir cierta incomodidad, pero como la distracción de cada día es de menos de 1 milímetro, la incomodidad suele ser muy leve. Durante el transcurso del tratamiento, la mandíbula se mueve lentamente a una posición normal, y el hueso se desarrolla entre los espacios crecientes de la mandíbula.
Se necesitan dos requisitos antes de que un médico retire los tornillos, varillas y pasadores. Primero, la mandíbula debe haber crecido hasta la posición correcta. En segundo lugar, es necesario que haya transcurrido el tiempo suficiente para que el hueso nuevo pueda solidificarse. Si se cumplen estas dos condiciones, sacar el hardware es un procedimiento ambulatorio simple; el bebé puede regresar a casa el mismo día. Una vez completada la distracción mandibular, la mandíbula del bebé se desarrollará normalmente durante el resto de su niñez.