La ecografía Doppler, o ecografía Doppler, es una técnica de imágenes médicas que utiliza una ecografía mejorada por el efecto Doppler. El efecto Doppler generalmente usa un cambio en el tono de las ondas sonoras que se miden con un dispositivo receptor de ultrasonido, como un transductor. Las imágenes Doppler en color a menudo brindan información útil sobre el flujo y el movimiento de la sangre y las áreas internas del cuerpo. Esta técnica se usa comúnmente durante el embarazo para proporcionar imágenes detalladas de un feto en desarrollo. Otros usos de la ecografía Doppler pueden incluir exámenes visuales de tendones, articulaciones y músculos, así como de órganos internos.
Las mujeres embarazadas pueden someterse a una ecografía por varias razones, como la medición del flujo sanguíneo a través del cordón umbilical y la evaluación del corazón o el cerebro del feto. Esta prueba generalmente muestra el tamaño de un feto en desarrollo y puede proporcionar información sobre la salud del feto, como la cantidad de oxígeno recibido. Los médicos pueden identificar problemas de salud en algunas madres embarazadas, como anemia de células falciformes o preeclampsia, con la ayuda de esta prueba.
Algunos médicos hacen que los pacientes se sometan a una ecografía Doppler para investigar una serie de afecciones médicas. Los pacientes con dolor en las piernas pueden tener claudicación intermitente y aterosclerosis que pueden aparecer en una imagen de ecografía Doppler en algunos casos. Las venas varicosas y otras anomalías de los vasos sanguíneos se pueden investigar con esta forma de ecografía. Los coágulos de sangre y los bloqueos del flujo sanguíneo se pueden identificar con la ecografía Doppler en algunos casos. Algunos médicos utilizan esta forma de ultrasonido para proporcionar imágenes que guíen su trabajo durante los procedimientos quirúrgicos, como la ablación de un vaso sanguíneo.
Un paciente generalmente se acuesta boca arriba o de costado durante una ecografía. Los profesionales médicos normalmente aplican un gel Doppler especial en la piel cerca de un área donde se desean imágenes. Por lo general, se coloca un transductor contra la piel cubierta de gel y se mueve para obtener imágenes de ecografía Doppler desde varios ángulos deseados. La mayoría de las pruebas de ultrasonido Doppler se completan en 30 a 60 minutos. Los médicos pueden recomendar que los pacientes no usen joyas durante una prueba para reducir la posibilidad de distorsión de la imagen.
En algunos casos, los pacientes obtienen resultados poco fiables de una ecografía Doppler debido a varios factores. Los pacientes que no permanezcan quietos durante el procedimiento mientras se graban las imágenes pueden hacer que las imágenes se distorsionen. En algunos casos, los huesos del cuerpo pueden bloquear las señales de ultrasonido utilizadas durante la prueba. Las imágenes de ultrasonido confiables pueden ser más difíciles de obtener en individuos obesos y los ritmos cardíacos irregulares pueden causar imágenes anormales de los vasos sanguíneos.