La economía de la información es una teoría en microeconomía que se ha desarrollado simplemente debido a la naturaleza única de la información. Si bien casi todo en el mundo se ha convertido en una mercancía, incluida la información, no todo se trata de la misma manera. La economía de la información toma esas propiedades únicas de la información y las aplica a una teoría económica más aceptable.
En la economía normal, la compra y venta de bienes significa que esos bienes ya no pueden ser utilizados por otros, al menos no en la misma condición. Si una persona compra una camisa, a otros se les priva naturalmente de usar esa camisa. Esta teoría de la privación es fundamental para la mayoría de las teorías económicas.
Eso simplemente no existe en la economía de la información. Una persona que consume información no impide que otra persona consuma esa información. Todos pueden compartir equitativamente el consumo, según la teoría de la economía de la información. Si bien puede ser cierto que comprar un libro priva a otras personas de comprarlo, esto no impide que se consuma la información. Más bien, solo priva a otros el uso de esa copia particular de la información.
En la teoría económica normal, los artículos para el comercio generalmente se valoran en función de su escasez, así como de su demanda. Si los productos se vuelven más escasos o la demanda aumenta mientras la oferta permanece igual, el valor aumenta. Sin embargo, con la economía de la información, ese no es el caso. La información no es escasa y cada vez es menos escasa. Nuevamente, una teoría económica normal no se haría desde entonces en este caso.
Por lo tanto, la economía de la información indica que el valor monetario de la información debe presentarse de tal manera que se cree una oportunidad para el comercio si ese es el deseo final del proveedor. De lo contrario, aquellos que buscan la información irán a fuentes donde la información es gratuita. Una forma de lograr esto es agrupando la información de tal manera que sea más útil, dando así al consumidor una ventaja sobre los demás sin la información agrupada.
Esta es la razón por la cual las personas pueden optar por ir a una universidad, por ejemplo, en lugar de estudiar una materia o cursos por su cuenta. Si bien la misma información que aprenderían en el aula puede estar disponible en otras aplicaciones, no se presentará ni agrupará de la misma manera. Por lo tanto, hay una mayor posibilidad de retención y aplicación práctica si se va a un salón de clases, algunos creen. La economía de la información predice que algunos elegirán la universidad según este paquete. Sin embargo, la teoría no llega a decir que todos elegirán esta alternativa.
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